第二十八幕
骨将军（General Bone）李博的葬礼在第四天举行，地点是阿尔卑斯山脉的一处山谷——那是他生前最喜欢的地方，也是李相睿当年下葬的地方。据说李博曾经说过，如果能死在地球，他想葬在这里，葬在这片能看见雪山的土地上。没有人知道这句话是真是假，但小坤选择了这里，没有人反对。
葬礼简单而肃穆，没有盛大的仪式，没有冗长的悼词，只有一块灰色的石碑，静静地立在山谷的中央。石碑是河南队长（Captain Henan）张勒散从附近的山上采来的，粗糙质朴，没有经过任何打磨。石碑上没有雕刻头像，没有铭刻功绩，只刻着一行字，字迹是小坤亲手刻上去的，银色的指尖在石面上划过，留下深深的痕迹：
“骨将军（General Bone）李博之墓。”
前来送别的人不多。ESA 的成员几乎都来了，但大多数人只是远远地站着，没有人走上前。蚯蚓侠（Earthworman）许庆远半截身子沉在土里，只露出上半身，那双眼睛望着石碑，沉默不语。虎骋侠（Tigeross）宋沪呈站在他身边，双臂交叉抱在胸前，脸上的表情复杂难辨。乌贼侠（Squidman）吴梓越的几条触手安静地垂在身侧，一动不动。紫耳彩龟（Purple-turtle）许紧辰低着头，默默地上扬了嘴角。炸药人（Explosiver）杜则涯站在边上，难得地没有嬉皮笑脸。超级小鸡（Superchick）蹲在河南队长（Captain Henan）张勒散的肩头，那双鸡眼望着石碑，不知道在想什么。
狗神（Dogod）吴成佑是唯一一个走上前的人。他站在石碑前，低头看着那两行字，沉默了很久。那柄“赤炎”剑挂在腰间，暗红色的剑身在阳光下反射着暗淡的光芒。他开口，声音沙哑而低沉：“你救过我。在火星被毁之后，我无处可去，是你带我加入了 ESA。你说，地球虽然小，但容得下一个火星人。我记了这么多年。”他顿了顿，风吹过山谷，卷起几片枯叶，在石碑前打着旋。“但你也不该那样做。那些文明，那些被你占领的人，他们没有错。你忘了我们当初为什么战斗。你忘了火星是怎么被毁的。”
他转过身，向山谷外走去。经过小坤身边时，他停了一下：“他埋在这里，挺好。能看到雪山，能看到天空。火星上也有这样的山，可惜再也看不到了。”
小坤没有说话，只是看着他的背影渐渐走远。那柄“赤炎”剑在他腰间轻轻晃动，暗红色的光芒一闪一闪，如同火星上最后的晚霞。
丽塔会长走到石碑前，伸出手，轻轻抚过那粗糙的石面。她的手指在刻痕上停留了很久，然后收回手，转身离开。从头到尾，她没有说一个字。
吉吉国王（Dicking）娄浩凡站在石碑前，沉默了很久，最终只说了一句：“安息吧。”
时代少侠团的成员们站在更远的地方。杰森奥特曼（Ultraman Jason）张勋圣考官着那块石碑，他的能量核心在胸前微微发光，那光芒忽明忽暗，如同叹息。大洲游侠（Continental Ranger）窦慕则收起复合弓，将一支箭矢插在石碑前的泥土里，那是他表达敬意的方式。胃装侠（Stomachman）代伊抗的腹部能量漩涡停止了旋转，静静地垂着。玉牌勇士（Yupai Hero）于佩择的玉剑插在腰间，他双手抱拳，向石碑鞠了一躬。
小坤是最后一个离开的。他站在石碑前，望着那两行字，望着那座简陋的坟墓，望着远处那些沉默的雪山。山风穿过松林，发出呜咽般的声响，卷起地上的枯叶，在石碑前打着旋。他想起骨将军（General Bone）李博临死前的笑容。他不知道李博最后有没有后悔，不知道他有没有想过，如果当初没有走上那条路，现在会是什么样子。
他伸出手，轻轻拍了拍石碑：“兄弟。走好。”
他在石碑旁种下了那颗 1145 宇宙的土豆人（Potator）周羽凡送给他的橄榄树种子。然后他转过身，向山谷外走去。那件深蓝色的披风在他身后轻轻飘动，银色的星辰图案在夕阳下闪烁着温暖的光芒。
“铁血虚空”——那具百米高的巨型战甲，在骨将军（General Bone）李博死后就一直倒在那里。它横卧在阿尔卑斯山脚下，蓝白黑三色的装甲板在阳光下反射着暗淡的光芒，一条手臂已经彻底消失，断口处还能看到烧焦的线路和融化的金属。胸口的能量核心已经完全暗淡，只剩下一个焦黑的空洞。整具战甲如同一头死去的巨兽，静静地躺在那里，任由风吹雨打。
最初几天，有人提议把它拆解回收，那些稀有的合金和能量晶体价值不菲。也有人提议把它拖走掩埋，留着只会让人想起那段不光彩的历史。还有人提议把它炸毁，彻底销毁这个象征。吉吉国王（Dicking）娄浩凡否决了所有的提议。
“留着它。”他说，“让它倒在那里，让所有人都能看到。看到一个人可以爬多高，也可以摔多惨。看到权力可以让人变成什么样子。看到野心和理想的区别。”
于是“铁血虚空”就那样倒在那里，成了一道奇特的景观。最初来参观的人不多，大多是附近的居民和 ESA 的成员。他们远远地站着，指指点点，议论纷纷。有人说骨将军（General Bone）李博是个英雄，有人说他是个疯子，有人说他功过参半，有人说他一无是处。渐渐地，来的人越来越多，从附近的城市来，从遥远的国家来，从地球的各个角落来。有人乘飞行器，有人坐高速列车，有人开车穿越整个大陆。
他们站在“铁血虚空”面前，仰望着那具倒下的巨人，拍照，录像，讨论，沉思。孩子们爬上战甲的残骸，在断裂的装甲板上蹦跳，在凹陷的驾驶舱里钻来钻去。老人拄着拐杖，站在远处，沉默地望着那具钢铁巨兽。年轻人举着标语牌，上面写着“不再有战争”“地球需要和平”“记住李博的教训”。
有人在战甲残骸上刻字，密密麻麻，层层叠叠。有的写“英雄”，有的写“暴君”，有的写“谢谢你保护过地球”，有的写“你背叛了地球”。字迹有深有浅，有新有旧，有的已经被风雨磨蚀，有的还是新鲜的刻痕。后来吉吉国王（Dicking）娄浩凡让人在战甲周围立了一圈围栏，又在入口处立了一块牌子：
“铁血虚空。骨将军的战甲。他带领地球走向统一，也曾进行过侵略。愿后人记住：力量可以用来守护，也可以用来毁灭。”
骨将军（General Bone）李博死后的那几天，顶碳人一直处于待机状态。它们静静地站在那里，一动不动，冰蓝色的光学镜头完全熄灭，如同成千上万尊冰冷的雕塑。它们散布在地球各处——街道上，广场上，军事基地里，城市边缘的工厂中。有的站立着，有的坐着，有的半蹲着，保持着死机那一瞬间的姿态。
技术人员检查了每一具顶碳人，得出的结论让所有人都松了一口气：它们只是失去了控制信号，进入了待机模式，没有自我重启的迹象。但问题也随之而来——如何处理这些顶碳人？销毁它们，意味着损失一支强大的防御力量；保留它们，又无法确定它们是否会再次失控。更重要的是，这些顶碳人都有一定程度的自我意识，它们不是普通的机器。它们会思考，会判断，会做出选择。
第一批顶碳人在第五天苏醒了。那是驻扎在 ESA 总部外围的一个巡逻小队，六具顶碳人同时亮起冰蓝色的光学镜头。它们扫描了周围的环境，确认了骨将军（General Bone）李博的信号已经彻底消失，然后站起身，沉默地站在那里，没有攻击，没有逃跑，只是等待。
丽塔会长亲自去和它们交涉。她站在 ESA 总部的大门前，身后是全副武装的安保人员，面前是六具漆黑的顶碳人。晨光从她身后照来，在她身上投下长长的影子。她的声音平稳而坚定：“骨将军（General Bone）李博已经死了。他的统治结束了。地球有了新的元首。”
为首的顶碳人沉默了片刻，然后开口，声音是那种经过处理的、没有任何感情的电子合成音：“我们知道。我们感应不到他的信号了。但我们忠于他。我们不愿归顺。”
丽塔会长的眉头微微皱起：“他是侵略者。他让你们去做那些不该做的事。”
“他是我们的创造者。”顶碳人的声音依旧平稳，“他给了我们生命。他给了我们意识。他让我们知道自己是谁。我们只忠于他。”
丽塔会长沉默了。她不知道该说什么。这些顶碳人说得没错，是李博创造了它们，是李博赋予了它们意识。在它们眼中，李博不只是主人，更是父亲。
交涉陷入了僵局。顶碳人拒绝归顺，但也没有攻击。它们只是沉默地站在那里，如同一群失去了方向的孩子。香蕉博士（Dr. Banana）李井函提出了一个方案：改写它们的底层代码。不是删除它们对骨将军（General Bone）李博的记忆，而是在那之上，添加一层新的指令——忠于地球，忠于人民，忠于正义。这个方案引发了激烈的争论。有人反对，认为这是对顶碳人意识的侵犯，和奴役没有区别。有人支持，认为这些顶碳人只不过是武器，它并非真正的生命，而是拥有自我意识的人工智能。有人沉默，不知道该怎么选。
吉吉国王（Dicking）娄浩凡最终拍了板：“改。但要保留它们对李博的记忆。让它们记住是谁创造了它们，也记住那个人为什么会失败。”
修改代码的工作由香蕉博士（Dr. Banana）李井函主持，ESA 的技术团队配合。过程繁琐而漫长，每一具顶碳人的代码都需要单独处理，不能批量操作，因为每一具顶碳人的意识都是独特的，形成的逻辑回路也不完全相同。香蕉博士（Dr. Banana）李井函带着他的团队，一具一具地处理，从清晨到深夜，从深夜到清晨。有些顶碳人配合，安静地等待代码修改完成；有些顶碳人抗拒，光学镜头剧烈闪烁，身体微微颤抖，仿佛在经历某种痛苦。香蕉博士（Dr. Banana）李井函不得不多次暂停，给它们时间平静下来。
在这期间，紫耳彩龟（Purple-turtle）许紧辰总是来给予帮忙，干些杂活。她表示，自己只是感觉大家太过辛苦，所以来献上自己的一点力。香蕉博士（Dr. Banana）李井函很喜欢这个平日里安静但却热心肠的女孩，也经常给她科普一些技术上的知识，她也会和香蕉博士（Dr. Banana）李井函聊天解闷，两人就像要好的朋友一样。
最先完成代码修改的是那六具顶碳人。它们苏醒过来，冰蓝色的光学镜头重新亮起，扫描了周围的环境，确认了新指令的存在。它们沉默了片刻，然后向丽塔会长微微低头。那动作很轻，却带着一种奇异的庄重。
“我们愿意归顺。”
丽塔会长看着它们，那双眼睛中闪烁着复杂的光芒：“你们恨我们吗？”
顶碳人沉默了片刻，然后说：“我们不知道什么是恨。我们只知道，我们失去了父亲，又找到了新的使命。” 日子一天天过去，宇宙似乎真的和平下来了。战争的阴影在消散，和平的阳光开始照进每一个角落。
小坤的副部长的日子，比他想象的要平淡得多。
他不再需要每天战斗，不再需要时刻警惕，不再需要面对那些足以毁灭星系的危机。他的工作变成了跑跑各个文明，会见当地的王，处理一些资料文件，介入几个文明间的小规模冲突，维持和平，关心各个文明的发展。他坐在办公室里批文件的时间，比他在太空中飞行的时间还多。
那些文件堆积如山，来自同盟的各个成员文明，来自那些正在申请加入的文明，来自那些需要援助的文明。有的是求助信，有的是抗议书，有的是合作协议，有的是贸易申请。每一份都需要审阅，需要批示，需要回复。小坤的字写得不好看，批文件的速度也很慢，常常一坐就是一整天。弦如有时候会来帮他，坐在他旁边，一份一份地看，一份一份地整理，然后用她那清秀的字迹替他写回复。
那些文明间的冲突，大部分都很小——至少是在宇宙的尺度看来。两个文明因为一颗富含矿物的星球发生争执，三个文明因为贸易路线的问题互相指责，一个文明因为邻国的扩张感到不安。小坤需要去调解，需要去谈判，需要让它们坐下来，找到一种不流血就能解决问题的方式。他见过很多文明的王——有的年轻，有的苍老，有的威严，有的谦和，有的精明，有的固执。他和他们握手，和他们吃饭，和他们谈论和平的意义。有些人被他说服了，有些人没有。有些人感谢他，有些人恨他。但他不在乎。他在乎的是，那些冲突没有变成战争，那些生命没有消逝。
有时候他会想起那些战斗的日子。那些记忆如同老照片，泛黄，模糊，却永远无法抹去。他有时候会想，如果可以选择，他愿意过哪种生活。他想了很久，没有答案。
弦如问过他一次：“你不快乐吗？”
他沉默了很久，然后说：“不是不快乐。只是不习惯。”
弦如没有追问。她只是握住他的手，那手指温热的，带着他熟悉的温度。
“会习惯的。”她说。
他点了点头。他相信她。
他和弦如开始认真地考虑未来。他们考虑过结婚，甚至考虑过要孩子。但每次谈到这个话题，他都会想到王瑞（King Ray）。那个逃亡的帝王，那个曾经统治帝国两百年的暴君，那个在最后时刻说过“终有一日我会归来”的人。他还活着，躲在宇宙的某个角落，等待时机。只要他还活着，和平就是脆弱的，安宁就是暂时的。
“等王瑞被彻底解决，我们再考虑。”小坤说。
弦如看着他，那双眼睛中闪过一丝担忧：“如果一直找不到他呢？”
小坤沉默了片刻：“会找到的。一定会。”
他不知道这句话是说给弦如听的，还是说给自己听的。
日子就这样一天天过去。小坤在同盟总部处理公务，弦如在图书馆研究历史，偶尔和父亲通讯，聊聊奥创星的近况。
娄浩凡偶尔会发来消息，告诉他地球的近况。顶碳人已经全部归顺，库里巨兽也被地心人（Intor）史横送回地心了，各国政府对新元首很满意，民众的信任度在稳步回升。那些曾经被骨将军（General Bone）李博占领的文明，在同盟的调解下，大部分已经恢复了独立，和地球建立了正常的 diplomatic relations。地球不再是侵略者，而是宇宙中一个普通的国家。不强大，不弱小，不傲慢，不卑微。
碳板侠（Carbonman）段锐被关在 ESA 总部地下最深处的牢房里。他的碳纤维装甲被卸下，存放在证物室。他穿着囚服，坐在角落里，低垂着头，一言不发。自听闻骨将军（General Bone）李博死后，他就一直这样，不吃不喝，不动不说。狱医说他身体没有问题，是心理上的问题。丽塔会长来看过他，问他有什么需要。他不说话。小坤也来看过他，站在牢房外面，透过单向玻璃看着他。那个曾经骄傲的、自信的、眼中闪烁着光芒的年轻人，此刻只是一具空壳，一具失去了灵魂的空壳。
审判定在下个月。罪名很多——协助骨将军（General Bone）李博发动侵略战争，参与制造顶碳改造人，协助镇压异见者。每一条都足以判处终身监禁，甚至死刑。但没有人知道他能不能撑到审判那天。
廿光年共和体的疆域，从二十光年缩减为了十四光年。
这是共和体建立千年来，疆域首次缩小。边塞文明和筑城文明如今已经独立出去，成为了新的政治实体，它们联手控制着原来共和体东北部的大片星域，建立起一个新的军事同盟。
奥创星没有阻止。不是不想，是不能。暗物质二世（Darkmatter II）希诺（Cino）的“死亡”让共和体失去了最强的支柱，令纲虽然是合格的统治者，但相比于希诺，他没有那种深不可测的力量，没有那种让所有人臣服的威严。元老们吵成一团，有人主张武力镇压，有人主张外交谈判，有人主张承认现实。令纲选择了承认现实。他知道，以共和体现在的状况，打不起一场内战。
但共和体的名字没有改。它依然叫“廿光年共和体”，这个被叫了千年的名字。虽然它的疆域已经只剩十四光年，虽然它的实力已经大不如前，虽然它的未来充满了不确定性。但名字就是名字，是历史，是记忆。
消息是在一个普通的下午传来的。
小坤正在办公室里处理文件，那份文件是关于两个边缘文明的贸易纠纷，双方在边境设立关税壁垒，互相指责对方违反同盟的贸易协定。他的字迹歪歪扭扭地写在文件的空白处，旁边是弦如替他整理好的要点摘要。阳光透过窗户照进来，在他身上投下温暖的光斑。窗外的模拟星空依旧璀璨，那些人工制造的星辰在黑暗中闪烁着。
通讯器响了，是王昊政的声音，低沉而急促：“来指挥中心。有发现。”
小坤放下文件，向指挥中心飞去。走廊里很安静，只有他的脚步声在回荡。那脚步声很轻，却在这寂静中显得格外清晰。他经过那些熟悉的舱室，经过那些熟悉的通道，经过那些曾经无数次走过的路。指挥中心里已经聚集了很多人——断天者（Skycutor）站在角落里，那双空洞的眼眸望着星图；狂野侠（Wildman）张假朔的黑色披风垂在身后，一动不动；合金骨（Alloy-bone）陈靖寒的身躯凝固成一尊雕塑，只有那双眼睛在微微转动。王昊政站在星图前，背对着所有人，那面巨大的星图上，一个坐标被标注为刺目的红色。
王昊政转过身，看着小坤，那双眼睛中闪烁着复杂的光芒：“找到王瑞（King Ray）了。”
指挥中心里一片寂静。所有人都在看着他，等待着他继续说。王昊政深吸一口气，声音平稳却带着一丝压抑的激动：“泰森文明。情报是从泰森文明内部泄露出来的。我们的情报人员在那里发现了一些异常——王瑞（King Ray）的痕迹。他的能量特征，他的通讯信号，他手下那些残余部队的踪迹。所有线索都指向同一个地方。”
小坤的眉头皱了起来。泰森文明。那个曾经用异生兽毁灭了雪伟帝国的泰森文明。那个已经存在了几千年的古老文明。那个神秘莫测、从不与外界过多接触的泰森文明。小坤知道这个文明——更准确地说，他听过这个文明。在塞罗的自述中，是泰森文明释放了那些异生兽，给了垂死的雪伟帝国最后一击。但这个消息从未被证实过，可能王昊政根本就不知道，外界对泰森文明的了解也少之又少。它们就像宇宙中的一个孤岛，安静地存在着，不扩张，不结盟，不干涉他国事务。
“泰森文明。”小坤重复道，“王瑞（King Ray）在泰森文明？他怎么进去的？泰森文明不是一直保持中立吗？”
王昊政摇了摇头，脸上浮现出一丝凝重的表情：“不是‘在’泰森文明。是‘统治’了泰森文明。根据情报，王瑞（King Ray）不知用了什么手段——也许是武力，也许是蛊惑，也许是他那深不可测的力量——他秘密控制了泰森文明的上层，架空了原来的帝王。现在整个泰森文明，从上到下，从军队到平民，都在他的掌控之中。”
指挥中心里一片哗然。狂野侠（Wildman）张假朔的披风猛地扬起，他的眼中闪过一丝愤怒：“那个几千年的古老文明？就这么被他拿下了？”
合金骨（Alloy-bone）陈靖寒的声音带着金属特有的质感：“他们不是一直很强吗？”
断天者（Skycutor）没有说话，但那空洞的眼眸中，似乎有什么东西在微微闪烁。
小坤沉默了。他想起塞罗的自述，想起那个血红的天空，想起那片尸山血海，想起那个九百年前的古老帝国。泰森文明是毁灭雪伟帝国的元凶，但现在，它们自己也成了王瑞（King Ray）的囊中之物。历史总是在重复，只是换了主角。他开口，声音沙哑：“现在怎么办？”
王昊政深吸一口气，手指在星图上划过，标注出泰森文明的坐标：“立刻联系瑞星帝国。请求张毫（Debonair）带人支援。我们需要他们的力量。王瑞（King Ray）一个人就够难对付了，再加上整个泰森文明，我们没有胜算。必须联手。”
通讯是在当天深夜建立的。张毫（Debonair）的全息投影出现在指挥中心，他穿着那身深紫色的立领长袍，黑色天鹅绒披风搭在肩上，嘴角挂着那抹惯有的、令人捉摸不透的淡笑。但那双眼睛中，却闪烁着一种罕见的认真。
“王瑞（King Ray）。”他重复道，声音里带着一丝复杂的情绪，“他终于出现了。”
王昊政看着他的全息投影，声音平稳而坚定：“我们需要你。需要帝国的力量。王瑞（King Ray）现在控制了泰森文明，那个文明的实力你们应该清楚。单靠世英同盟，我们没有胜算。”
张毫（Debonair）沉默了片刻，然后笑了。那笑容里，没有嘲讽，没有得意，只有一种深沉的、认真的平静：“王瑞（King Ray）不只是世英同盟的敌人，也是瑞星帝国的敌人。他的存在，对帝国的新秩序是最大的威胁。我会带人来。最好的。”
通讯结束后，王昊政开始组建队伍，就像之前准备推翻王瑞（King Ray）那样。
名单是在第二天确定的。
王昊政自己带队。他的实力毋庸置疑，作为世英同盟的部长，作为鱼跃文明最强大的战士，他是这支队伍的灵魂。小坤作为副部长，自然也在名单上。他的银色眼眸在星图的光芒下闪烁着，那张年轻的脸上没有恐惧，只有一种深沉的平静。他已经不是第一次面对王瑞（King Ray）了，上一次他们赢了，这一次也一样。
张毫（Debonair）从瑞星帝国赶来。他的空间能力诡异莫测，是这支队伍中不可或缺的战力。娄八月（Financer）也来了，他依旧穿着那身华丽的锦袍，手中把玩着几枚晶体货币，脸上带着和煦的笑容。但他的笑容没有到达眼底，那双眼睛中只有冰冷的算计。李穆闰（Exercitus）是第三个。他穿着帝国上将的银蓝制服，肩章上的将星熠熠生辉，周身涌动着强大的能量波动。他曾经是王瑞的部下，现在是王瑞的敌人。他等这一天，等了很久。
名单上还有两个名字——瑞星上将彭向屿（Bmbomboom），身形魁梧，面容刚毅俊美，周身散发着一种爆炸性的力量；瑞星少将食铁侠（Ironivorer）李讳镌，沉默寡言，眼神锐利，据说他的能力能咬碎一切。两人都是帝国军方最顶尖的强者之一，张毫（Debonair）特意挑选的。
杰森奥特曼（Ultraman Jason）张勋圣也在名单上。他的红银色战衣在灯光下闪烁着，胸前的能量核心微微发光，那双眼睛中燃烧着战意。断天者（Skycutor）最后一个加入，他没有说话，只是微微点了点头，那双空洞的眼眸中闪过一丝光芒。
九个来自不同文明的最强战士，向着泰森文明的恒星系飞去。
泰森文明的恒星系，在星图上只是一个不起眼的光点。但当飞船靠近时，所有人都感觉到了不对劲。没有战舰。一艘都没有。泰森文明的舰队，那些传说中的强大舰队，一艘都没有出现在轨道上。太空港空荡荡的，只有几艘民用飞船停泊在那里，安静得如同鬼城。
王昊政的眉头皱了起来。他调出扫描数据，一遍又一遍地检查，每一遍的结果都一样。整个恒星系，没有一艘军用飞船，没有一座防御炮台，没有一个能量护盾。那些曾经让无数文明闻风丧胆的泰森舰队，仿佛人间蒸发了一般，不留任何痕迹。
“怎么回事？”狂野侠（Wildman）张假朔的声音在通讯频道中响起，带着一丝不安，“他们怎么会知道我们要来？”
断天者（Skycutor）没有说话，只是微微摇头。
杰森奥特曼（Ultraman Jason）张勋圣的声音低沉而凝重：“这不是逃跑的迹象。他们是主动离开的，而且是提前计划好的。”
飞船缓缓驶入泰森母星的轨道。下方的星球在星空中缓缓转动，蔚蓝色的海洋和翠绿色的陆地交织在一起，白云缭绕，美丽而宁静。那些城市在阳光下闪闪发光，那些农田整齐地排列着，那些道路上车流如织。一切都那么正常，那么平静，那么祥和。但正是这种正常，这种平静，这种祥和，让所有人的心都沉了下去。
小坤的通讯器中传来张毫（Debonair）的声音，带着一丝冷笑：“我们中计了。王瑞（King Ray）知道我们会来。他故意泄露了他在泰森文明的消息，故意让我们找到这里。他算好了每一步，算好了我们什么时候会来。真是狡诈啊，不愧当了两百年的帝王，把帝国推向了顶峰”
王昊政猛地站起身，声音里带着压抑不住的愤怒：“撤！立刻撤！”
但他们刚准备启动飞船，一个信号从泰森母星传来。那是一个视频信号，画面中的人他们都认识。
王瑞（King Ray）。
他穿着那身简约的白色长袍，金色的长发披散在肩上，面容近乎完美，却又带着一种非人的、俯瞰众生的淡漠。他的双眼是最纯粹的灿金色，此刻正平静地望着镜头，仿佛在看着老朋友。他笑了。那笑容里没有愤怒，没有嘲讽，只有一种居高临下的从容。
“诸位，久违了。”他的声音如同从九天之上传来，带着一种奇异的、令人不由自主想要聆听的韵律，那双灿金色的眼眸仿佛穿透了屏幕，落在每一个人身上。“我等了很久。从帝国覆灭的那天起，我就在等这一天。我知道你们不会放过我，就像我不会放过你们一样。”
他站起身，走到窗前，望着窗外那片属于泰森文明的星空。阳光在他身上镀上一层金色的轮廓，让他看起来如同一位降临凡间的神明。
“泰森文明的舰队，已经和我一起离开了。你们来晚了。不，应该说，你们来得太准时了。以我们现在的距离差，你们追不上我，而且你们现在也不会清楚我去了哪里。”他转过身，看着镜头，那双眼睛中闪烁着一种奇异的光芒。“你们以为我在躲藏？你们以为我在害怕？你们错了。我在准备。你们打不败我，永远不会。”
通讯结束。指挥中心里一片死寂。没有人说话，没有人动，所有人只是站在那里，望着那个已经空白的屏幕，大脑一片空白。
王昊政一拳砸在控制台上，那合金的台面被他砸出一个深深的凹陷，火花四溅。他的声音沙哑而低沉：“撤。”
没有人反驳。飞船启动引擎，调转方向，离开泰森文明的恒星系。窗外，那颗美丽的星球越来越小，越来越远，最终化作星海中的一个光点。那些蔚蓝的海洋，那些翠绿的陆地，那些白色的云层，全都消失在黑暗中。如同那个帝王，消失在宇宙的深处，等待着下一次的归来。
回到“万识之舟”后，所有人都在沉默。没有人说话，没有人复盘，没有人指责。失败就是失败，没有什么好说的。王昊政站在星图前，望着那片标注为“泰森文明”的区域，久久没有移动。他的背影在星图的光芒下显得格外孤独，那幽蓝色的能量在他周身缓缓流转，忽明忽暗，如同他此刻的心绪。
张毫（Debonair）走到他身边，站了很久，然后玩笑似的开口：“真是令人唏嘘，同为帝王，他竟然不给我一点面子，唉。”
王昊政没有回答，只是望着那片星图，望着那个已经空无一物的坐标。
就在这时，通讯器响了。
那是紧急频道的信号，优先级最高，来自太阳系。
王昊政按下接听键，吉吉国王（Dicking）娄浩凡的全息投影出现在空中。他的脸色苍白，眼中满是惊恐，那金属义肢在微微颤抖。他的嘴唇翕动着，似乎想说什么，但喉咙像是被什么堵住了，发不出声音。
“娄浩凡？”王昊政的声音里带着一丝不安，“怎么了？”
吉吉国王（Dicking）娄浩凡深吸一口气，终于发出了声音，沙哑而颤抖：“太阳系……出事了。”
吉吉国王（Dicking）娄浩凡的全息投影在指挥中心闪烁了几下，然后彻底消失了。通讯频道里只剩下刺耳的电流杂音，那声音尖锐而持续，如同一根针扎在每个人的耳膜上。王昊政反复呼叫了三次，每一次都只有沉默回应。第四次呼叫时，通讯频道干脆关闭了，连杂音都不再剩下。
指挥中心里一片死寂。所有人都站在各自的位置上，望着那个空荡荡的投影区域，望着那最后一丝光芒消散的地方。没有人说话，没有人动，只有仪器运转的低沉嗡鸣在空气中回荡。
王昊政站在星图前，那面巨大的星图上，太阳系的坐标正在急促地闪烁，红色光芒忽明忽暗，如同一个垂死之人的心跳。他的背影在星图的光芒下显得格外孤独，那幽蓝色的能量在他周身缓缓流转，忽明忽暗，如同他此刻的心绪。他开口，声音低沉而沙哑：“小坤。”
小坤从人群中走出来，那件深蓝色的披风在他身后轻轻飘动。他的银色眼眸望着王昊政，等待着。他知道王昊政要说什么，他也知道这是唯一的选择。他是地球人，是世英同盟的副部长，是离太阳系最近的人。除了他，没有人能更快地赶到那里。
王昊政转过身，看着他。那双眼睛中有太多复杂的情绪——担忧，不安，还有一丝深藏的、不愿表露的恐惧。他深吸一口气，声音尽量保持平稳：“你一个人去。速度快。弄清楚发生了什么，然后立刻报告。不要贸然行动，不要擅自交战。等我们。”
小坤点了点头，没有说话。他转身向指挥中心外走去，那件披风在他身后划出一道弧线。走到门口时，他停了一下，但没有回头。“等我消息。”他说。然后他走了出去，化作一道银色的流光，消失在星海之中。
身后，王昊政望着他消失的方向，久久没有移动。他知道这是正确的决定，但他也知道，他可能正在把小坤推向一个未知的深渊。
小坤的速度已经提升到了极限。周围的星辰化作无数细长的光带，在他身侧飞速掠过，那些光带有的是明亮的白色，有的是温暖的黄色，有的是冰冷的蓝色，它们交织在一起，在黑暗中构成一幅流动的画卷。但他没有心思欣赏这些。他的全部注意力都集中在前方那颗越来越近的星球上，集中在那个他出生、成长、战斗过的地方。
太阳系。他的家。
当他终于抵达太阳系边缘时，他猛地停了下来。
一道屏障横亘在他面前。
那屏障巨大得无法形容，从冥王星轨道的外侧开始，向四面八方无限延伸，将整个太阳系包裹在其中。它的表面呈现出一种诡异的深紫色，如同凝固的血浆，又如同垂死的晚霞。那颜色在黑暗中缓缓流转，每一次脉动都伴随着一丝能量的波动，那波动如此强大，如此深邃，让小坤的能量核心都微微颤抖。他伸出手，轻轻触碰那屏障。指尖传来的触感冰冷而坚实，如同触摸一面无限厚的墙壁。他加大力量，银色的光芒从掌心涌出，注入那屏障之中。屏障纹丝不动。他又试了一次，这次用上了全力。银色的光芒在他拳头上凝聚，越来越亮，越来越强，他一拳轰在那屏障上。轰的一声巨响，冲击波向四面八方扩散，将周围漂浮的小行星碎片震得粉碎。但那屏障依然纹丝不动，连一道裂纹都没有留下。他的拳头被反震得微微发麻，虎口处渗出一丝血液。
他退了回去，悬浮在虚空中，望着那道屏障，沉默了很久。
然后他取出通讯器，给王昊政发了一条消息：“太阳系被屏障封锁。无法进入，无法摧毁。需要更多时间。”发完消息后，他收起通讯器，重新望向那道屏障。他不知道那屏障是什么，不知道它是谁制造的，不知道它为什么会出现在这里。但他知道，太阳系出了大事。吉吉国王（Dicking）娄浩凡的断联，屏障的出现，还有那种隐隐的不安——一切都在告诉他，有什么可怕的东西正在降临。
他悬浮在那里，望着那道屏障，望着屏障后面那颗看不见的蓝色星球。他的家。他的朋友们，他的同胞们，都在那里。
两个标准时前。地球。阿尔卑斯山脉，ESA 总部。
那天下午的天空格外晴朗，阳光透过大气层洒落，在雪峰上镀上一层金色的光芒。远处的山谷中弥漫着一层薄薄的雾气，在阳光的照耀下呈现出淡淡的粉色，给这片巍峨的雪山增添了几分温柔的气息。总部的建筑在阳光下投射出长长的影子，那些银白色的外墙反射着金色的光芒，显得格外庄严肃穆。那些巡逻的士兵们正在进行换岗，整齐的步伐声在空旷的停机坪上回荡，一切都显得那么平静，那么安宁。
在 ESA 总部的指挥中心里，丽塔会长正站在大屏幕前，审阅着最新的全球安全报告。她的眉头微微皱着，手指在数据板上轻轻滑动。身后，蚯蚓侠（Earthworman）许庆远从地板里冒出来，半截身子沉在土里，手里端着一杯咖啡。乌贼侠（Squidman）吴梓越的几条触手同时操控着几个数据板，正在处理外联事务。河南队长（Captain Henan）张勒散坐在角落里，擦拭着那面跟随他多年的井盖。炸药人（Explosiver）杜则涯靠在窗边，嘴里叼着一根没点燃的烟。虎骋侠（Tigeross）宋沪呈站在门口，双臂交叉抱在胸前，那双眼睛警惕地扫视着四周。狗神（Dogod）吴成佑坐在最里面的阴影里，那柄“赤炎”剑放在膝盖上，暗红色的光芒在剑身上缓缓流转。
紫耳彩龟（Purple-turtle）许紧辰站在窗边，望着外面的天空。她的紫色力场护盾没有展开，那脸上没有表情，只是一直望着天空，望着某个方向。没有人注意到她。她太安静了，太不引人注目了。她总是这样，站在角落里，不说话，不引人注意，像一朵安静的花。谁会在意一朵安静的花呢。
“报告。”丽塔会长头也不抬，“今天有什么异常吗？”
乌贼侠（Squidman）吴梓越的触手停了一下：“没有。全球安全指数正常。边境没有异常信号。同盟那边也没有消息。一切正常。”
“好。”丽塔会长放下数据板，揉了揉眉心。
就在这时，紫耳彩龟（Purple-turtle）许紧辰突然开口了。她的声音很轻，很平静，像是在说一件再普通不过的事：“有光斑。”
没有人注意她。她太安静了，说话的声音也太小了。蚯蚓侠（Earthworman）许庆远继续喝他的咖啡，乌贼侠（Squidman）吴梓越继续处理他的数据，河南队长（Captain Henan）张勒散继续擦拭他的井盖。只有狗神（Dogod）吴成佑抬起头，看了她一眼，然后又低下头。
紫耳彩龟（Purple-turtle）许紧辰没有重复。她只是继续望着天空，望着那个方向，望着那片她一直在等待的光。那双腼腆的、总是躲闪的眼睛，此刻异常平静。那种平静不是她平时的腼腆，而是一种深沉的、等待了很久终于等到的平静。
丽塔会长终于注意到了她的异常。她抬起头，顺着紫耳彩龟（Purple-turtle）许紧辰的目光望去——窗外，天空的尽头，出现了一个奇异的光斑。那光斑很小，只有拳头大小，却异常明亮，在蓝天白云的映衬下格外刺眼。它的颜色不是金色，不是白色，而是一种无法形容的颜色——如同将所有的光芒压缩到极致，又如同将所有的黑暗释放到极致。它在缓缓扩大，很慢，慢到几乎无法察觉。
“那是什么？”丽塔会长的眉头皱得更紧了。她走到窗前，眯起眼睛，试图看清那光斑的细节。但那光斑太亮了，亮到让人无法直视，亮到让人本能地想要避开。
乌贼侠（Squidman）吴梓越的触手停了一下，调出天文观测数据：“没有记录。所有天文台都没有报告这个光斑。它像是……突然出现的。”
蚯蚓侠（Earthworman）许庆远放下咖啡杯，那双眼睛也望向窗外：“会不会是什么自然现象？恒星爆发？超新星？”
“不像。”乌贼侠（Squidman）吴梓越摇了摇头，几条触手同时操作着数据板，调出各种分析结果，“能量特征不对。太集中了，太稳定了。这不是自然现象。”
丽塔会长的眉头皱得更紧了。她转身，向通讯台走去：“报告同盟。让他们分析这个光斑。弄清楚它是什么，从哪里来，要做什么。还有，让全球天文台都盯紧它，每一秒都要记录。”
没有人动。因为紫耳彩龟（Purple-turtle）许紧辰动了。
她的动作快到所有人都没有反应过来。前一瞬她还站在窗前，望着那光斑，下一瞬她已经出现在丽塔会长面前。她抬起手，一掌拍向丽塔会长的胸口。那一掌太快，快到空气都来不及发出声音；那一掌太重，重到掌风所过之处，空气都被压缩成实质。丽塔会长的身体如同断线的风筝般倒飞出去，重重撞在身后的墙壁上。轰的一声巨响，那合金墙壁被她撞出一个深深的凹陷，裂纹向四周蔓延。她口中喷出一大口鲜血，那鲜血在灯光下格外刺眼。她的身体从墙上滑落，软软地倒在地上，眼睛闭着，一动不动。
所有人都愣住了。那几秒钟的愣神，足以让任何战士汗颜。但没有人能反应过来——因为那个动手的人，是紫耳彩龟（Purple-turtle）许紧辰。那个安静的、总是躲在角落里不说话的女孩。她站在那里，那身紫色的战衣在灯光下反射着暗淡的光芒，那腼腆的笑容早已消失，取而代之的是一种冰冷的、毫无感情的平静。她的双手垂在身侧，十指微微弯曲，摆出一种奇异的姿态——那是瑞星拳法的起手式。
蚯蚓侠（Earthworman）许庆远第一个反应过来。他的身体猛地沉入地下，岩刺从紫耳彩龟（Purple-turtle）许紧辰脚下刺出。但紫耳彩龟（Purple-turtle）许紧辰已经不在那里了。她的速度快到极致，在空气中留下一串残影，下一瞬已经出现在蚯蚓侠（Earthworman）许庆远身后。她一掌拍在他的后颈，那一掌精准而狠辣，掌劲穿透了他的护体能量，直入脊髓。蚯蚓侠（Earthworman）许庆远的眼睛猛地睁大，身体僵硬了一瞬，然后软软地倒在地上，半截身子还沉在土里，再也动弹不得。
乌贼侠（Squidman）吴梓越的触手同时刺出，八条触手从八个方向攻向紫耳彩龟（Purple-turtle）许紧辰，速度快到在空气中留下尖锐的破风声。许紧辰没有躲避。她只是抬起双手，在身前一合，一股无形的力量从她掌心涌出，将那八条触手全部震开。乌贼侠（Squidman）吴梓越的触手在空中乱舞，他的身体被那力量震得连连后退，撞翻了好几张桌子。许紧辰追上前去，一掌拍在他的胸口。那一掌看似轻柔，却带着一种诡异的穿透力，掌劲穿过他的护体能量，穿过他的皮肤，穿过他的肌肉，直入内脏。乌贼侠（Squidman）吴梓越的口鼻流出鲜血，他的触手无力地垂落，身体缓缓倒下。
河南队长（Captain Henan）张勒散怒吼一声，那面井盖在他手中旋转着飞出，直取紫耳彩龟（Purple-turtle）许紧辰的面门。井盖边缘锋利的寒光在灯光下闪烁，带着呼啸的风声。许紧辰侧身闪过，那井盖擦着她的耳边掠过，将身后的墙壁砸出一个大洞。河南队长（Captain Henan）张勒散已经冲到她面前，一拳轰向她的胸口。那一拳凝聚了他全部的力量，拳头上的能量光芒刺眼。许紧辰没有躲避，她只是抬起手，轻轻一拨，将那一拳拨开。那一拨看似随意，却精准地卸掉了河南队长（Captain Henan）张勒散的全部力量。他的身体不由自主地向前冲去，许紧辰反手一掌，拍在他的后背上。河南队长（Captain Henan）张勒散整个人飞了出去，撞在墙上，滑落在地，口中鲜血狂涌。
炸药人（Explosiver）杜则涯已经点燃了自己。他的身体在燃烧，每一寸皮肤都在释放着爆炸性的能量。他喊着“板载！”冲向紫耳彩龟（Purple-turtle）许紧辰，速度越来越快，火焰在他周身翻涌。许紧辰看着他冲过来，那双眼睛中没有任何波动。她只是抬起手，五指并拢，一掌刺出。那一掌穿透了火焰，穿透了能量护盾，穿透了炸药人（Explosiver）杜则涯的胸口。鲜血喷涌而出，溅在她的手上，溅在她的脸上。炸药人（Explosiver）杜则涯的身体僵在那里，眼睛瞪得大大的，望着她，嘴唇翕动着，却发不出任何声音。火焰熄灭了，他的身体缓缓倒下，然后一动不动。
虎骋侠（Tigeross）宋沪呈的双臂已经膨胀到正常人的三倍粗，肌肉贲张，青筋暴起。他怒吼一声，一拳砸向紫耳彩龟（Purple-turtle）许紧辰。那一拳带着千钧之力，拳风所过之处，空气都被压缩成实质。许紧辰没有躲避。她只是抬起手，五指张开，硬接这一拳。拳掌相交的瞬间，爆发出沉闷的巨响。虎骋侠（Tigeross）宋沪呈的拳头停在她掌心，寸进不得。他愣了一下，还没来得及反应，许紧辰已经反手扣住他的手腕，一扭。咔嚓一声，那粗壮的手臂被扭成一个诡异的角度，骨骼碎裂的声音清晰可闻。虎骋侠（Tigeross）宋沪呈惨叫一声，跪倒在地。许紧辰一掌拍在他的头顶，他的眼睛猛地睁大，然后缓缓闭上，身体软软地倒下。
狗神（Dogod）吴成佑是最后一个。那柄“赤炎”剑已经出鞘，暗红色的剑芒在剑身上流转，如同火星上最后的晚霞。他没有说话，没有怒吼，只是静静地站在那里，剑尖指向紫耳彩龟（Purple-turtle）许紧辰。他的眼睛中只有平静，那种经历了火星毁灭、经历了无数战斗后才有的平静。“为什么？”他问。紫耳彩龟（Purple-turtle）许紧辰看着他，那双曾经腼腆的眼睛，此刻只有冰冷的平静：“没有为什么。我只是在做我一直该做的事。”
狗神（Dogod）吴成佑没有再问。他出剑了。那柄“赤炎”剑在空中划出一道暗红色的弧线，剑芒暴涨，直取紫耳彩龟（Purple-turtle）许紧辰的咽喉。那是他最快的一剑，也是最决绝的一剑。许紧辰的身影在空中留下一串残影，那剑芒擦着她的肩膀掠过，只留下一道浅浅的血痕。她出现在狗神（Dogod）吴成佑身后，一掌拍在他的后心。狗神（Dogod）吴成佑向前冲出几步，口中喷出一口鲜血，那鲜血溅在“赤炎”剑上，暗红色的剑芒猛地亮了一下，然后熄灭了。他的身体晃了晃，单膝跪地，用剑撑着身体，没有倒下。他转过头，看着紫耳彩龟（Purple-turtle）许紧辰，那双眼睛中只有愤怒和不甘。
紫耳彩龟（Purple-turtle）许紧辰没有再看他。她转身，向指挥中心外走去。她的脚步很轻，很稳，那身紫色的战衣上沾满了鲜血，有她的，也有别人的。她的手上还在滴血，一滴，两滴，三滴，在走廊的地板上留下一条断续的红线。
走廊里，几个 ESA 的工作人员迎面走来。他们看到她一身血，都愣住了，然后快步上前，关切地问：“许紧辰！你受伤了吗？怎么这么多血？”
紫耳彩龟（Purple-turtle）许紧辰没有理他们。她继续向前走，脚步没有停，目光没有偏。那些工作人员愣在原地，望着她的背影，不知道该说什么。有人想要追上去，有人想要拉住她，但没有人敢动。他们不知道为什么，但那个平时安静的、总是躲在角落里的小女孩，此刻让他们感到害怕。
她走出总部大门，外面是黑夜。阿尔卑斯山的夜风凛冽，吹动她的头发，吹动她沾满鲜血的衣襟。天空中没有星星，只有那道奇异的光斑在黑暗中缓缓扩大。她望着那道光芒，望着那片她一直在等待的光。她的嘴角微微上扬，那是一个笑容，一个等待了很久终于等到的笑容。然后她抬起手，五指并拢，掌心对准飞来星的方向——尽管她根本看不到那颗星球。一道紫色的光芒从她掌心射出，直冲天际，穿过大气层，穿过星空，穿过那道正在扩大的光斑，向着飞来星飞去。
飞来星。
那颗曾经被地球人当作资源产地、由帝国当做礼物送来的星球，此刻正在崩碎。无数探测卫星同时捕捉到了这一幕——那颗直径数千公里的星球，从内部开始裂开。裂纹从中心向四周蔓延，越来越多，越来越密，如同蛛网般覆盖了整个星球表面。那些曾经被李博开采过的矿脉，那些曾经被顶碳人挖掘过的隧道，那些曾经让无数科学家困惑不解的特殊地质结构——此刻全都暴露在太空中，暴露在它们的真实面目之下。
那是一艘飞船。一艘行星大小的飞船。
它的外壳是黑色的，黑到几乎不反射任何光线，如同一块凝固的黑暗。那黑色不是普通的黑色，而是一种能吞噬一切光芒的、如同黑洞般的黑色。飞船的表面光滑如镜，没有任何接缝，没有任何标记，只有偶尔闪过的能量纹路证明它还活着。那些能量纹路是深紫色的，如同凝固的血浆，在黑暗中缓缓流转，每一次脉动都伴随着一丝能量的波动，那波动如此强大，如此深邃，足以让任何探测器过载。
那层让李博困惑不解的“特殊地质结构”——是飞船的外壳。那些挖得动的矿脉和土层——只是伪装，是覆盖在飞船表面的伪装，是制造这颗“星球”的材料。飞来星从来就不是一颗星球。它是瑞星帝国的秘密武器，是一艘行星级的战舰，是王瑞在逃亡前就埋下的棋子。他一直在等待，等待这一天。
那些崩碎的外壳碎片在太空中飘浮，由于引力的作用，开始围绕飞船旋转，形成一道壮观的碎片带。那些碎片在星光下闪烁着冰冷的光芒，如同一圈破碎的王冠。而飞船本身，那艘黑色的、巨大的、沉默的飞船，静静地悬浮在那里，如同一头沉睡的巨兽，终于睁开了它的眼睛。
飞船开始发光。那些深紫色的能量纹路越来越亮，越来越密，从飞船的表面向四面八方延伸，如同活物般蠕动，在太空中编织成一张巨大的网。那张网不断扩大，以不可思议的速度向太阳系的边缘扩散——越过火星，越过小行星带，越过木星，越过土星，越过天王星，越过海王星，最终在冥王星轨道的外侧停了下来。一道巨大的屏障，将整个太阳系包裹在其中。
地球上，所有人都看到了那道屏障。那深紫色的光芒在夜空中缓缓流转，将星辰都染成了血色。人们站在街道上，站在屋顶上，站在窗前，望着那片奇异的光芒，不知道发生了什么。有人祈祷，有人哭泣，有人沉默，有人疯狂。但没有人知道，这只是开始。
屏障形成后不久，太阳系边缘的空间开始扭曲。
那扭曲不是普通的空间波动，而是一种被撕裂、被折叠、被重塑的极致。如同有一只无形的巨手，将空间本身揉成一团，然后展开。那光芒越来越亮，越来越强，从一个小点开始膨胀，越来越大，最后形成一个巨大的漩涡。漩涡的中心，一艘又一艘的战舰从中驶出。
泰森文明的舰队。
那些战舰的造型古老而诡异，与任何已知文明的舰船都不同。它们的外壳是一种深灰色的金属，表面布满了细密的纹路，如同某种古老的符文。舰身修长，线条锐利，如同一柄柄出鞘的利剑。它们沉默地行驶着，没有灯光，没有通讯信号，没有能量波动，只有那深灰色的外壳在星光下反射着暗淡的光芒。一艘，十艘，百艘，千艘——它们从漩涡中涌出，在太空中排列成整齐的方阵，密密麻麻，遮天蔽日。
在舰队的中央，一艘巨大的旗舰缓缓驶出。那旗舰比其他的战舰大了十倍不止，舰身上布满了能量纹路，那些纹路在黑暗中闪烁着金色的光芒，如同血管，如同神经，如同某种活物的脉搏。旗舰的舰首是一个巨大的球体，球体的表面光滑如镜，反射着周围战舰的影子。在那球体的中央，是一个人的身影。
王瑞（King Ray）。
他穿着那身简约的白色长袍，金色的长发在真空中轻轻飘动，那双灿金色的眼眸望着前方那颗蓝色的星球。他的周身没有光芒，没有能量波动，他只是静静地站在那里，如同一尊雕塑。但那尊雕塑，让整个舰队都黯然失色。他的身后，紫耳彩龟（Purple-turtle）许紧辰悬浮在那里，双手托着吉吉国王（Dicking）娄浩凡昏迷的身体。他的脸上有伤痕，衣服上有血迹，但呼吸还在，他还活着。许紧辰的脸上没有表情，只是静静地悬浮在那里，等待着。
王瑞（King Ray）抬起手，轻轻一挥。
屏障裂开一道缝隙，足够舰队通过。那缝隙的边缘流淌着深紫色的光芒，如同伤口，如同通道，如同通往地狱的门。舰队缓缓驶入太阳系，驶过火星，驶过小行星带，驶向地球。那些战舰在星空中留下长长的轨迹，如同一条条金色的丝带，在黑暗中格外醒目。
地球。
元首大厦。
那栋曾经属于骨将军（General Bone）李博的巨大建筑，此刻在夜空中格外醒目。它高耸入云，如同一座纪念碑，记录着那个人的功过，也记录着地球的兴衰。大厦的顶部是一个巨大的平台，平台上空无一人，只有那些顶碳人静静地站在那里。它们的冰蓝色光学镜头在黑暗中闪烁着，望着天空，望着那片正在降临的黑暗。
紫耳彩龟（Purple-turtle）许紧辰落在平台上，她的脚步很轻，没有发出任何声响。那些顶碳人向她微微低头，那动作整齐划一，如同训练有素的士兵。她将吉吉国王（Dicking）娄浩凡的身体交给为首的顶碳人，那顶碳人接过他，将他放在平台上。他躺在地上，双眼紧闭，呼吸微弱，那金属义肢无力地垂在身侧。
然后她转过身，望着天空，等待着。
王瑞（King Ray）从旗舰上落下。他的速度不快，甚至可以说是缓慢的。他就那样飘落，白衣在风中轻轻飘动，金发在星光下闪烁着光芒。他落在大厦的顶部，落在紫耳彩龟（Purple-turtle）许紧辰面前。他的脚步很轻，没有发出任何声响，但整个大厦都在微微颤抖，整个大地都在微微颤抖。
紫耳彩龟（Purple-turtle）许紧辰单膝跪地，低下头：“陛下。恭迎您的降临。”
王瑞（King Ray）看着她，那双灿金色的眼眸中闪过一丝光芒：“你做得很好，没有辜负朕的希望。”
紫耳彩龟（Purple-turtle）许紧辰没有说话，只是跪在那里，一动不动。她的脸上没有表情，但那微微颤抖的肩膀出卖了她。这么多年，她终于等到了这一天。
王瑞（King Ray）转过身，望着这座城市。那些灯火在黑暗中闪烁，那些街道在夜色中延伸，那些人们在睡梦中沉睡。没有人知道，他们的命运已经改变了。他开口，声音不高，却清晰地传遍了整个城市，传遍了整个大陆，传遍了整个星球：“地球。从今天起，这里是我的新帝国。是我重新夺回一切的起点。”
他的声音在夜空中回荡，久久不息。那声音里没有愤怒，没有得意，只有一种深沉的、不容置疑的平静。那是一个帝王在宣告他的回归，是一个征服者在宣示他的领土。
天空中的舰队在列阵，千百艘战舰排列成巨大的钢铁方阵，将地球团团围住。那方阵整齐而庄严，如同一支等待检阅的军队。那些战舰的炮口对准了地面，那些能量纹路在黑暗中闪烁着金色的光芒，如同千万只眼睛，注视着这颗蓝色的星球。
王瑞（King Ray）站在大厦的顶部，望着这片他即将征服的土地。他的嘴角微微上扬，那是一个笑容，一个等待了很久终于等到的笑容。
王瑞接管地球后的第一日，一道加密通讯跨越星海，同时抵达了世英同盟的总部“万识之舟”和瑞星帝国的新都。
那道通讯没有经过任何中转，没有通过任何外交渠道，而是直接以王瑞（King Ray）本人的能量特征为密钥，强行接入了两个政权最高指挥层的通讯频段。技术部门试图拦截，试图屏蔽，试图追踪信号来源，但所有的努力都在瞬间被瓦解。那信号如同一柄无形的剑，轻而易举地刺穿了所有的防火墙、所有的加密协议、所有的防御体系。在“万识之舟”的指挥中心里，那面巨大的星图突然熄灭，取而代之的是一段视频画面。王瑞（King Ray）的面容出现在屏幕上，那灿金色的眼眸平静地望着镜头，嘴角带着一抹淡淡的、居高临下的笑容。他的身后是元首大厦顶部的平台，再远处是被舰队遮蔽的天空。那些战舰的轮廓在晨光中格外清晰，如同一群沉默的巨兽，俯视着这座已经臣服的城市。
王昊政站在星图前，望着那个画面，一动不动。他的脸上没有表情，但那双幽蓝色的眼眸深处，有什么东西正在剧烈翻涌。小坤站在他身后，那件深蓝色的披风垂在身侧，银色的星辰图案在灯光下微微闪烁。他的拳头握得很紧，指关节因为用力而泛白。
王瑞（King Ray）开口，那声音从通讯器中传出，带着一种奇异的、令人不由自主想要聆听的韵律。他讲述了他统治地球的过程，也解释了他如何在地球安插卧底、包围太阳系的屏障是由帝国超级飞船飞来星建立。
通讯结束。屏幕恢复了星图，那些代表同盟成员文明的光点依旧在闪烁，但此刻在所有人眼中，它们都变得暗淡了。他宣告了一个事实：他回来了。
指挥中心里一片死寂。没有人说话，没有人动。只有仪器运转的低沉嗡鸣在空气中回荡，那声音在寂静中格外刺耳。小坤站在那里，望着那个已经空白的屏幕，望着那个曾经出现过王瑞（King Ray）面容的地方。他的脑海中反复回放着那些画面——元首大厦，顶碳人，被舰队遮蔽的天空。他的家乡，他的伙伴。他不知道他们现在怎么样了，不知道他们是否还活着，不知道王瑞（King Ray）会对他们做什么。
王昊政转过身，目光扫过在场的每一个人，最后落在小坤脸上。他的声音低沉而平稳，像是在压制着什么：“说说吧。都怎么想的。”
狂野侠（Wildman）张假朔第一个开口，那黑色的披风在他身后轻轻飘动，他的眉头皱得很紧：“我不明白。他为什么要送那颗飞来星？为什么要在地球安插卧底？难道他早就料到自己会被推翻，早就想好了要拿地球当退路？这根本不合常理。谁会提前那么多年就准备退路，何况是王瑞（King Ray）这种自信至极的人，他之前铁定认为自己永远不会被推翻。”
合金骨（Alloy-bone）陈靖寒的声音带着金属特有的质感，在空旷的指挥中心里显得有些冷硬：“也许他不是提前准备退路。也许他只是在所有可能的地方都埋下了棋子。地球只是其中之一。就算他没有被推翻，那颗飞来星也会一直待在那里，以资源星球的身份，安安静静地等着。等着有一天他需要用到它。王瑞（King Ray）这个人，从来不做没有意义的事。”
断天者（Skycutor）站在角落里，那双空洞的眼眸望着星图，声音平静得没有一丝波澜：“但问题是，他为什么要选地球？地球有什么值得他花这么多心思的？地球的资源在宇宙中算不上丰富，太阳系也不是什么战略要地。他完全可以选一个更好的地方，甚至泰森文明都比地球好。”
王昊政沉默了片刻。他的目光越过众人，落在那幅星图上，落在那颗被标注为“太阳系”的蓝色光点上。那光点在闪烁，忽明忽暗，如同一个垂死之人的心跳。“他很聪明，几乎是在骨将军（General Bone）李博死的同一刻便开始了行动。他知道他打不过李博的顶碳人大军，又在我们都被引到泰森文明、太阳系人手空缺时突袭进来。”
小坤站在那里，望着星图，望着太阳系的方向，他已恼怒至极。他开口，声音沙哑而低沉：“不管他是怎么想的，不管他为什么要这么做，他占了地球，这是事实。我们不能就这么看着。”
王昊政看着他，“你想怎么做？”
小坤深吸一口气，那银色的眼眸中燃烧着怒火：“调兵。联合瑞星帝国的军队，和王瑞（King Ray）打。现在。”
王昊政摇了摇头。那动作很轻，却带着一种深沉的疲惫：“不能打。王瑞（King Ray）现在有了泰森文明的舰队，有了飞来星那艘超级飞船，有了地球上所有的顶碳人。现在打，估计又会是一场惨烈的持久战。”
小坤的拳头猛地握紧：“那就不打了？就让王瑞（King Ray）占领地球？”
王昊政看着他，那双眼睛中满是无奈：“不是不打。是等。等一个合适的时机，等一个我们能赢的机会。”他顿了顿，声音变得更加低沉，“而且，我们现在连那道屏障都进不去。小坤，你也试过了。你连太阳系都进不了，怎么打？”
小坤沉默了。他知道王昊政说的是对的。那道屏障他亲自试过，用尽全力也无法撼动分毫。但他不能就这么等着，不能就这么看着自己的家乡被占领，自己的朋友被囚禁，自己的同胞被奴役。他转身，向指挥中心外走去。那件披风在他身后划出一道弧线，他的步伐很快，快到他身后的空气都被带动，形成一阵微弱的气流。
王昊政的声音从身后传来：“小坤。你去哪？”
小坤没有停下，也没有回头：“廿光年共和体。找令纲。借兵。”
他的身影消失在走廊尽头。王昊政望着他离开的方向，久久没有移动。他知道小坤现在的心情，知道他有多愤怒，知道他的家乡被占领对他来说意味着什么。但他也知道，令纲不会借兵。共和体刚刚经历了分裂，疆域从二十光年缩减到十四光年，边塞文明和筑城文明的独立已经让共和体元气大伤。令纲没有能力，也没有意愿介入一场新的战争。小坤会失望的。但他没有拦他。有些路，必须自己走，有些失望，必须自己尝。
断天者（Skycutor）走到他身边，那双空洞的眼眸望着小坤消失的方向，声音平静：“他会回来的。”
王昊政没有回答。他只是望着那片星图，望着太阳系的方向，望着那个被屏障封锁的、他进不去的地方。