第三十幕
霄元（RayTochter）抵达地球的时候，正是地球的黄昏。
她穿过那道屏障时没有遇到任何阻拦。王瑞（King Ray）的军队认识她——帝国皇女，王瑞（King Ray）的女儿。那些顶碳人看到她，冰蓝色的光学镜头闪烁了一下，然后让开了路。那些泰森文明的战舰看到她，舰身上的能量纹路暗淡了一瞬，那是致敬。她穿过大气层，穿过那些被清空的城市，穿过那些沉默的顶碳人，穿过那些在街道上巡逻的瑞星士兵——他们看到她，停下脚步，右手抚胸，微微低头。她降落在元首大厦的顶部。
王瑞（King Ray）站在那里。
他穿着那身简约的白色长袍，金色的长发在晚风中轻轻飘动，那双灿金色的眼眸望着远处的天空，望着那片正在沉落的夕阳。夕阳的余晖洒在他身上，为他镀上一层金色的轮廓，让他看起来如同一位降临凡间的神明。他的周身没有光芒，没有能量波动，他只是静静地站在那里，如同一尊雕塑。但那尊雕塑，让整个元首大厦都在微微颤抖，让周围的空气都变得沉重起来。
他转过身，看着霄元（RayTochter）。那双眼睛中闪过一丝光芒，那不是温柔，不是喜悦，而是一种审视，一种评估，一种居高临下的打量。他的目光从她的脸上扫过，从她的衣服上扫过，从她手中那只旧金属盒子上扫过。他的嘴角微微上扬，那是一个笑容，一个矜持而满意的笑容。“你回来了。”他说，声音低沉而平稳，带着一种不容置疑的威严，“我的女儿。”
霄元（RayTochter）站在他面前，那双浅蓝色的眼眸望着他。她穿着那身深色的便服，没有戴那些象征身份的饰品，银灰色的短发被晚风吹乱，遮住了半张脸。她站在那里，晚风吹动她的头发，吹动她的衣襟，她的影子在夕阳下拉得很长。
“父亲。”她说，声音很轻，像是在叫一个陌生人。
王瑞（King Ray）的笑容加深了些许。他转过身，望着远处的夕阳。“你终于想通了。终于知道谁才是你该效忠的人。”
霄元（RayTochter）沉默了片刻。她低下头，望着手中的盒子，望着那些磨损的边缘，望着那上面细小的划痕。她的声音很轻，像是在对自己说：“我不是来投奔你的。”
王瑞（King Ray）的笑容凝固了。他转过身，看着她，那双灿金色的眼眸中闪过一丝冷意。那冷意如同冬天的寒风，刺骨而凛冽。“那你来做什么？”
霄元（RayTochter）抬起头，望着他。那双浅蓝色的眼眸中满是泪水，但没有流下来。她的嘴唇微微颤抖，声音沙哑却坚定：“我来劝你。不要再做这些事了。不要再伤害别人了。不要再……”
“够了。”王瑞（King Ray）的声音冷硬如铁，打断了她的话。他的眼中没有愤怒，没有失望，只有一种冰冷的平静。那种平静比任何愤怒都更加可怕，因为它意味着他已经做出了决定，不会再改变。“你来劝我？劝我放下武器，劝我投降？劝我向那些背叛我的人低头，向那些背叛帝国的叛徒低头？”
霄元（RayTochter）的眼泪终于流了下来。那泪水顺着她的脸颊滑落，滴在那只旧金属盒子上，发出轻微的声响。她哽咽着说：“不是投降。是回头。只要你走上正确的路，以你的实力，在宇宙中仍会大放光彩。也许你还能重新成为帝国的帝皇，也许还能得到比帝国更大的东西。你不一定要用这种方式。你不一定要用战争，用奴役，用恐惧来统治别人。”
王瑞（King Ray）看着她，那双灿金色的眼眸中满是失望。那失望不是对女儿的失望，而是对一个工具的失望，对一个武器的失望。他花了那么多年培养她，训练她，把她变成一件完美的武器。但她背叛了他，为了一些他永远无法理解的、软弱的东西。“我本以为你会忠于我。”他说，声音很低，却带着一种令人骨髓发冷的寒意，“我本以为你是我的女儿，流的血是我的血，骨子里刻的是我的意志。我本以为你会站在我身边，和我一起征服这片宇宙。但你太让我失望了。”
他伸出手，掐住了霄元（RayTochter）的脖子。
那动作很快，快到霄元（RayTochter）根本来不及反应。他的手指收紧，将她整个人提了起来，悬在半空中。她的双脚离地，她的脸涨得通红，她的双手本能地抓住他的手腕，试图掰开他的手指。但那手指如同铁钳，纹丝不动。她挣扎着，但毫无作用。
王瑞（King Ray）看着霄元（RayTochter），看着那张涨红的脸，看着那双满是泪水的眼睛。“强者不会有感情。”他说，声音平静得没有一丝波澜，如同在陈述一个事实，如同在宣读一条法则，“强者只会看到谁忠于他，谁背叛他。你背叛了我，所以你该死。”
霄元（RayTochter）的眼泪流得更凶了。她的嘴唇翕动，发出一个沙哑的、几乎听不见的声音：“父亲……”
王瑞（King Ray）的手指收得更紧了。他的脸上没有表情，那双灿金色的眼眸中没有一丝动摇。他看着她，如同看着一个陌生人，如同看着一只蝼蚁，如同看着一件不再有用的工具。他的力量在指尖凝聚，只需要再紧一分，她的颈骨就会碎裂。
“住手。”
那声音从天空中传来，冷硬而低沉，带着一种不容置疑的威严。那声音里没有恐惧，没有愤怒，只有一种深沉的、冰冷的平静。
王瑞（King Ray）抬起头，看到两个身影从天而降。张毫（Debonair）穿着那身深紫色的立领长袍，黑色天鹅绒披风在身后猎猎作响。他的脸上没有表情，但那双眼睛中有什么东西在燃烧。李穆闰（Exercitus）跟在他身后，穿着帝国上将的银蓝制服，肩章上的将星在夕阳下闪烁着金色的光芒。他的手中没有武器，但他的周身涌动着强大的能量波动，那是久经沙场的战士才有的气势。s
“放开她。”张毫（Debonair）说，声音不高，却清晰地传入每一个人耳中。他落在元首大厦的平台上，距离王瑞（King Ray）只有十步之遥。他的披风在身后垂落，一动不动。
王瑞（King Ray）看着他，那双灿金色的眼眸中闪过一丝玩味。他没有松手，也没有收紧，只是那样提着霄元（RayTochter），如同提着一件无关紧要的东西。他的嘴角微微上扬，那是一个笑容，一个意味深长的笑容。“你来了。”
张毫的目光从王瑞（King Ray）脸上移到霄元（RayTochter）脸上，移到那张涨红的脸，移到那双满是泪水的眼睛。他的拳头握得很紧，指关节因为用力而泛白。但他没有动。“放开她。”他重复道。
王瑞（King Ray）看着他，看了很久。那双灿金色的眼眸中闪烁着复杂的光芒——有审视，有评估，也有一丝深沉的、说不清的东西。然后他松开手。霄元（RayTochter）的身体跌落在地上，她大口喘着气，双手捂着脖子，泪水还在流。她抬起头，看着张毫（Debonair），那双眼睛中满是惊恐和不解。
王瑞（King Ray）没有看她。他的目光始终落在张毫（Debonair）身上。“还有多少人没有来投靠我？”他问，声音平静得如同在问天气。
张毫（Debonair）沉默了片刻。他的目光从霄元（RayTochter）身上移开，落在王瑞（King Ray）脸上。“一半。还有一半在观望。有些人还在犹豫，有些人还在等，有些人还在想着怎么两边讨好。”
王瑞（King Ray）的眉头微微皱起，那是一个失望的表情。他的手指在身侧轻轻敲击，发出有节奏的、沉闷的声响。“一半。太少了。我本以为会有更多的人看清形势，会有更多的人知道谁才是真正的赢家。”他顿了顿，声音变得更加低沉，“再过几天，我就要行动了。那些人，到时候会后悔的。”
他看了一眼地上的霄元（RayTochter），那双灿金色的眼眸中没有一丝感情。“带她走。我不再认这个女儿。看在你的面子上，我饶她一命。但她不要再出现在我面前。”
霄元（RayTochter）愣住了。她跪在地上，双手捂着脖子，泪水还在流。她看着王瑞（King Ray），看着张毫（Debonair），看着李穆闰（Exercitus），眼中满是困惑和不解。她不明白，为什么王瑞（King Ray）会这样轻易地放过她，为什么张毫（Debonair）会和她的父亲如此平静地对话，为什么他们之间没有剑拔弩张的气氛，没有你死我活的仇恨。她以为张毫（Debonair）是来救她的，以为他们会打起来，以为他会被王瑞（King Ray）杀死。但什么都没有发生。
张毫（Debonair）走上前，扶起她。他的动作很轻，很温柔，和刚才那个冷硬如铁的男人判若两人。“走吧。”他说。
霄元（RayTochter）被他扶着，向平台边缘走去。她回过头，看着王瑞（King Ray）。那个男人已经转过身，望着远处的夕阳，不再看她。他的背影在夕阳下显得格外高大，格外孤独，如同一座孤峰，如同一尊永远不会回头的雕塑。她的嘴唇动了动，想说什么，却发不出声音。
张毫（Debonair）带着她飞起来，李穆闰（Exercitus）跟在身后。三人穿过大气层，穿过那些沉默的顶碳人，穿过那些泰森文明的战舰，穿过那道深紫色的屏障，消失在星海中。
霄元（RayTochter）一路上不停地问：“怎么回事？为什么会这样？他为什么不杀我？他为什么不恨你？”
张毫（Debonair）没有说话。他只是带着她飞，向帝国的方向飞。他的脸上没有表情，但那双眼睛中有什么东西在燃烧。那光芒很微弱，却很坚定。
李穆闰（Exercitus）跟在身后，同样沉默着。他的目光偶尔落在张毫（Debonair）背上，偶尔落在霄元（RayTochter）脸上，偶尔落在远处那颗越来越小的蓝色星球上。他的嘴唇动了动，想说什么，却终究没有开口。
霄元（RayTochter）的声音越来越小，越来越弱，最后只剩下低低的啜泣。她从来没有被爱过。王瑞（King Ray）不爱她，从来没有。只有张毫（Debonair），只有这个曾经是帝国首席外交官的男人，只有这个背叛了王瑞（King Ray）的男人，给过她温暖。
“不久后你就知道了。”张毫（Debonair）终于开口，声音很轻，像是在安慰她，又像是在对自己说。他的目光望着前方，望着那片越来越近的星海。“相信我。”
霄元（RayTochter）抬起头，望着他的侧脸。那张脸上没有笑容，没有那抹惯有的、令人捉摸不透的淡笑。只有一种深沉的、疲惫的平静。她不知道他在想什么，不知道他在计划什么，不知道他和王瑞（King Ray）之间到底有什么秘密。但她知道，她相信他。她只有他了。
纽约，曼哈顿。
夕阳的余晖将这座 rebuilt 的城市镀上了一层温暖的金色。那些曾经在改造人战争中被摧毁的摩天大楼早已重建，玻璃幕墙在阳光下反射着耀眼的光芒，楼顶的广告牌和全息投影在天空中交织成一幅流动的画卷。街道上车流如织，行人匆匆，咖啡馆和餐厅里坐满了人，孩子们在广场上追逐嬉戏。自由女神像手中的火炬重新燃起，那是清洁能源的火焰，在夕阳下闪烁着淡蓝色的光芒。一切都那么平静，那么安宁，仿佛战争从未发生过，仿佛那些曾经的创伤已经被时间抚平。
没有人注意到曼哈顿上空的空间正在扭曲。
那扭曲不是普通的空间波动，而是一种被撕裂、被折叠、被重塑的极致。如同有一只无形的巨手，将空间本身揉成一团，然后展开。那光芒越来越亮，越来越强，从一个小点开始膨胀，越来越大，最后形成一个巨大的漩涡。漩涡的边缘流淌着炽热的、橙红色的光芒，那是地心深处的岩浆的颜色。漩涡的内部是深不见底的黑暗，那是通往地心深处的通道。
警报声在纽约上空凄厉地响起。街道上的人群开始惊慌失措地奔跑，有人尖叫，有人哭泣，有人抱着孩子拼命往地铁站跑。车辆撞在一起，喇叭声此起彼伏。那些刚刚还在享受和平的人们，再一次被推到了恐惧的边缘。
传送门打开了。它比上一次更大，更稳定，边缘的橙红色光芒在暮色中格外刺眼，如同在地面上开了一扇通往地狱的窗户。
纳伊纳（Nayina）第一个从传送门中走出。
地球原人统领纳伊纳（Nayina）的身形比上一次更加高大，接近五米，如同一座移动的小山。他的铠甲更加华丽复杂，镶嵌着多颗散发灼热波动的暗红色宝石，那些宝石在暮色中闪烁着危险的光芒。他的手中握着那柄门板般的熔岩巨剑，剑身上的熔岩纹路在缓缓流动，散发着逼人的热浪。他的脸上有一道新的伤疤，从额头斜劈到下颌，那是上一次战争留下的。他的眼睛在暮色中闪烁着幽光，那是一种压抑了很久的、终于要释放的光芒。他的身后，地心原人的军队从传送门中涌出。他们穿着崭新的高温维生装甲，装甲上有细密的能量纹路，那是防干扰系统的标志。他们的武器更加精良，手中的熔岩大剑和能量枪械在暮色中反射着橙红色的光芒。他们的步伐整齐而有力，每一步都踩在曼哈顿的街道上，每一步都让地面微微颤抖。
成千上万，密密麻麻，从传送门中涌出，填满了街道，填满了广场，填满了所有能站人的地方。
冰冰女神（Icegoddess）从传送门中飘出，悬浮在纳伊纳（Nayina）身侧。她的身形高挑，皮肤呈现出奇异的冰蓝色，与周围那些需要高温装甲的同族截然不同。她的周身散发着极寒的冻气，那冻气在她周围形成一层薄薄的冰雾，让周围的空气都变得寒冷刺骨。她的手中没有武器，但她本身就是武器。她的眼神冰冷，嘴角带着一抹淡淡的冷笑。
地表人（Outer）紧随其后。他的铠甲更加厚重，手中握着一柄燃烧着火焰的战斧。他的能力是开启通往地心的传送门，是这次入侵的关键。他的眼中闪烁着兴奋的光芒，上一次他失败了，这一次他要证明自己。
纳伊纳（Nayina）站在曼哈顿的街头，仰望着那些高耸的摩天大楼，仰望着那些惊恐逃窜的人类。他的嘴角勾起一抹狰狞的笑容，那笑容里有两百年积压的愤怒，有对地表世界的蔑视，有对“后来物种”的仇恨。他深吸一口气，那声音如同闷雷，在曼哈顿上空炸响：
“人类，我们回来了！”
他的声音通过扩音装置传遍整个曼哈顿，传遍纽约，传遍整个世界。那些正在逃窜的人们停下脚步，回头望着那个巨大的身影，眼中满是恐惧。
“我们才是地球的原住民！”纳伊纳（Nayina）的声音越来越高，越来越愤怒，如同地心深处的岩浆在喷涌，“我们在地心生活了亿万年，你们这些后来者凭什么占领地表？整个地球，都应该属于我们！”
他举起那柄熔岩巨剑，剑身上的熔岩纹路猛地亮起，爆发出刺目的橙红色光芒。那光芒照亮了整条街道，照亮了那些惊恐的面孔，照亮了那些破碎的玻璃。
“今天！我们要夺回属于我们的一切！消灭后来物种——人类！”
地心原人的军队爆发出震天的怒吼，那怒吼声如同地心深处的雷鸣，震得地面都在颤抖。他们举起武器，向着那些惊恐逃窜的人类冲去。他们的步伐如同地震，每一步都让地面颤抖，每一步都让那些摩天大楼的玻璃幕墙嗡嗡作响。他们的眼中只有仇恨，只有杀戮，只有对地表的渴望。他们等这一天等了太久，等了两百年，等到了今天。
冰冰女神（Icegoddess）抬起手，一道极寒的冻气从她掌心射出，将一条街道冻成冰河。那些来不及逃窜的人类被冻在原地，保持着奔跑的姿态，如同一尊尊冰雕。她的嘴角勾起一抹冷笑，那笑容里没有怜悯，没有犹豫。
地表人（Outer）将战斧插入地面，一道裂缝从斧刃下延伸出去，裂缝中涌出炽热的岩浆。那岩浆吞没了几辆正在逃窜的汽车，吞没了一座咖啡馆，吞没了那些来不及逃走的行人。他的笑声在曼哈顿上空回荡，那笑声里满是得意。
但他们的冲锋只持续了几秒。
黑色的身影从天而降。
那些身影沉默无声，没有怒吼，没有宣言，只有冰冷的、机械的、毫无感情的压迫感。它们从曼哈顿的各个角落涌出——从那些高耸的摩天大楼背后，从那些宽阔的街道尽头，从那些阴暗的地下通道入口。它们的装甲漆黑如夜，在暮色中反射着冰冷的光芒。它们的冰蓝色光学镜头在黑暗中闪烁着，如同千万只眼睛，冷冷地注视着这些来自地心的入侵者。它们的步伐整齐划一，每一步都踩在同一个节拍上，每一步都让地面微微颤抖。那颤抖比地心原人的冲锋更加沉重，更加有力，更加令人窒息。
顶碳人大军。
它们沉默地站在曼哈顿的街道上，站在地心原人和那些惊恐逃窜的人类之间，如同一道无法逾越的黑色长城。它们的数量比地心原人更多，它们的阵型比地心原人更密，它们的压迫感比地心原人更强。整个曼哈顿，整个纽约，整个东海岸，都被这黑色的海洋淹没了。
纳伊纳（Nayina）的冲锋停住了。
他站在队伍的最前方，仰望着那些黑色的身影。他的熔岩巨剑高高举起，却迟迟没有落下。他的眼中第一次闪过一丝不安，那不安不是对战斗的恐惧，而是对未知的恐惧。他不明白，他无法理解，他不敢相信自己的眼睛。上一次他们来到地表时，面对的是一群弱小的、不堪一击的人类。那些人类用血肉之躯抵挡他们的进攻，用落后的武器和他们战斗，用生命和鲜血保卫这座城市。他们赢了，他们差点就占领了地表。如果不是那场突如其来的电子设备失效，如果不是那些该死的超能者，他们早就赢了。
但现在，站在他面前的不是人类。是机器。是冰冷的、沉默的、无穷无尽的机器。
“这是什么？”他低声问，声音里满是困惑。他的声音在寂静中格外清晰，那困惑不是愤怒，不是恐惧，而是一种深沉的、无法理解的不解。
没有人回答他。顶碳人不需要回答。它们只是站在那里，等着他冲锋，等着他犯错，等着他走进它们的包围圈。
冰冰女神（Icegoddess）飘到他身边，那双冰蓝色的眼眸望着那些黑色的身影，眼中同样满是困惑。“他们什么时候有了这样的军队？上一次……上一次明明没有这些……”
“不管了。”纳伊纳（Nayina）咬咬牙，那熔岩巨剑猛地挥下，“杀！”
地心原人的军队爆发出最后的怒吼，向着那些黑色的身影冲去。他们的步伐如同地震，他们的武器在暮色中闪烁着橙红色的光芒，他们的眼中只有杀戮。他们不相信这些冰冷的机器能挡住他们的冲锋。他们不相信有什么东西能挡住他们的冲锋。他们是地心的战士，是地球的原住民，是亿万年进化出的最强大的战士。
冲锋持续了三秒。
顶碳人动了。它们的动作整齐划一，如同一个人的手臂。它们举起右臂，掌心的能量炮开始充能。蓝色的光芒在暮色中亮起，越来越亮，越来越密，如同千万颗蓝色的星星在曼哈顿的街道上同时亮起。然后，它们开火了。
能量束如同暴雨般倾泻而下，将地心原人的冲锋阵列撕成碎片。那些能量束精准而致命，每一道都能穿透地心原人厚重的铠甲，每一道都能在他们身上留下一个拳头大的洞。那些原人战士一个接一个倒下，他们的身体被能量束贯穿，鲜血喷涌而出，在暮色中格外刺眼。他们的武器掉在地上，他们的铠甲破碎，他们的怒吼变成了惨叫。
纳伊纳（Nayina）的熔岩巨剑挥下，斩在一具顶碳人的身上。那巨剑带着千钧之力，足以劈开一座小山。但顶碳人纹丝不动，只是抬起手臂，格挡住这一击。金属碰撞的声音在曼哈顿上空炸响，火花四溅。纳伊纳（Nayina）的手臂被震得发麻，那柄巨剑差点脱手。他的眼中满是难以置信，他的嘴唇翕动，却发不出声音。他无法相信，无法理解，无法接受。这些机器，这些冰冷的、没有生命的机器，竟然比他的军队还要强大。他后退一步，那熔岩巨剑再次举起，再次挥下。这一次，他用尽了全力，那巨剑带着呼啸的风声，斩在顶碳人的头部。顶碳人的光学镜头闪烁了一下，然后熄灭了。它的身体晃了晃，然后倒下。纳伊纳（Nayina）的嘴角勾起一抹笑容，那笑容里有一丝得意，有一丝如释重负。但笑容只持续了一秒。
更多的顶碳人围了上来。它们从四面八方涌来，将纳伊纳（Nayina）团团围住。它们的冰蓝色光学镜头在暮色中闪烁着，如同千万只眼睛，冷冷地注视着他。他的熔岩巨剑在它们面前显得那么渺小，他的力量在它们面前显得那么微不足道。他怒吼一声，那怒吼里有愤怒，有不甘，有绝望。他举起巨剑，向着最近的顶碳人斩去。那顶碳人不闪不避，任由巨剑斩在它肩上。巨剑嵌入它的装甲，却无法再深入半分。它抬起手，抓住了巨剑的剑刃。那金属手指紧紧扣住剑刃，纹丝不动。纳伊纳（Nayina）试图抽出巨剑，但那顶碳人的力量太大了，大到他根本无法撼动。他松手，后退，试图逃离。但更多的顶碳人已经围了上来。它们伸出手，抓住他的手臂，抓住他的腿，抓住他的身体。它们的力量如同铁钳，让他动弹不得。他挣扎，怒吼，诅咒，但一切都无济于事。他只能眼睁睁地看着那些顶碳人将他按倒在地，看着他那些同胞一个接一个倒下，看着他的军队在顶碳人的火力下土崩瓦解。
冰冰女神（Icegoddess）悬浮在半空中，望着下方的屠杀。她的脸色苍白，那双冰蓝色的眼眸中满是恐惧。她看到纳伊纳（Nayina）被按倒在地，看到地表人（Outer）被能量束贯穿肩膀，看到那些库里巨兽被顶碳人围困。那些库里巨兽体型庞大，每一头都有数十米高，皮肤如同熔岩般炽热，吐息足以熔化钢铁。但顶碳人太多了，它们从四面八方涌来，爬上库里的身体，用能量炮轰击它们的眼睛，用利刃切割它们的皮肤。一头库里倒下了，两头库里倒下了，三头库里倒下了。那些顶碳人虽然也损失了不少，但它们的数量似乎无穷无尽，永远杀不完。
“撤！”冰冰女神（Icegoddess）的声音在战场上回荡，那声音里满是恐惧，满是绝望，“快撤！”
她转身，向传送门飞去。她的冻气在她身后形成一道冰墙，试图阻挡那些顶碳人的追击。但顶碳人太多了，太强了，那冰墙在它们的能量炮面前如同纸糊的一般，瞬间就被击碎。她穿过传送门，消失在橙红色的光芒中。
地表人（Outer）试图跟上她，但一具顶碳人抓住了他的脚踝。他的身体被拖倒在地，他的战斧掉在一旁。他挣扎着，怒吼着，试图开启新的传送门。但他的能力需要时间，需要集中精力，需要不被干扰。顶碳人没有给他任何机会。它们用能量锁链将他捆住，封住他的嘴，让他无法吟唱，无法施法。他被拖行在曼哈顿的街道上，那些破碎的玻璃划过他的脸，那些碎石划过他的身体，他的血在身后留下一道长长的痕迹。
战斗持续了不到一个标准时。
曼哈顿的街道上到处都是地心原人的尸体。那些尸体密密麻麻，层层叠叠，有的仰面朝天，有的蜷缩成一团，有的还保持着冲锋的姿态。鲜血汇成小溪，在街道上流淌，流入下水道，流入哈德逊河。那些库里巨兽的尸体横亘在街道上，如同一座座小山，它们的皮肤已经冷却，不再发光，它们的眼睛已经暗淡，不再闪烁。地心原人的军队几乎全军覆没。那些侥幸逃回去的，寥寥无几，不足百人。传送门在冰冰女神（Icegoddess）逃回去后不久就关闭了，再也没有打开过。也许是她报的信，也许是地心的议会做出了决定。但无论如何，地心原人的第二次入侵，就这样草草地结束了。
纳伊纳（Nayina）被按倒在地，他的脸埋在血泊中，他的身体被能量锁链捆得严严实实。他的眼睛还睁着，望着那些倒在血泊中的同胞，望着那些沉默的顶碳人，望着那些他永远无法理解的、冰冷的机器。他的嘴唇翕动，发出一个几乎听不见的声音：“为什么……为什么会这样……”
没有人回答他。顶碳人不需要回答。它们只是站在那里，沉默地等待，等待下一步的指令。
元首大厦顶层。
王瑞（King Ray）站在窗前，望着远处那片正在沉落的夕阳。他的身后，紫耳彩龟（Purple-turtle）许紧辰静静地站着，手中拿着一块数据板，上面显示着曼哈顿之战的详细报告。她的声音平稳而清晰，没有任何感情波动：“地心原人军队已被击溃。歼灭敌军约一万两千人，俘虏统领纳伊纳（Nayina）及将领地表人（Outer）。库里巨兽被击毙七头。我军损失顶碳人四具。地心原人统领冰冰女神（Icegoddess）逃回地心，传送门已关闭。”
王瑞（King Ray）没有说话。他只是望着窗外，望着那片被夕阳染红的天空。他的手指在窗台上轻轻敲击，发出有节奏的、沉闷的声响。
紫耳彩龟（Purple-turtle）许紧辰继续道：“根据俘虏纳伊纳（Nayina）的供述，地心原人文明存在已久。他们在地心深处建立了庞大的城市和工业体系，人口约数百万，拥有独立的科技树和社会结构。他们的科技水平大约相当于地球二十世纪中期的水平，但在高温高压环境下的材料科学和能量利用方面有独到之处。他们的军队规模约数十万，拥有少量库里巨兽作为重型武器。他们的社会结构是军事化的部落联盟，由几位统领共同执政。纳伊纳（Nayina）是其中最强大的统领之一，也是主战派的领袖。冰冰女神（Icegoddess）是另一位统领，属于温和派，但此次也参与了入侵。”
王瑞（King Ray）转过身，看着她。那双灿金色的眼眸中没有任何情绪。“还有呢？”
紫耳彩龟（Purple-turtle）许紧辰翻了一页报告：“根据纳伊纳（Nayina）的供述，地心原人一直认为地表是他们的领土，人类是入侵者。他们认为自己有权利夺回地表。上一次入侵失败后，他们认为失败的原因是电子设备失效，所以他们研发了防干扰系统。他们不知道上次的电子设备失效是常崖千造成的。他们也不知道地球已经被我们占领。”
王瑞（King Ray）的嘴角微微上扬，那是一个笑容，一个淡淡的、不屑的笑容。“一群井底之蛙。地心有文明存在不足为奇。宇宙中有很多文明都是这样，躲在自己的小世界里，以为那就是全部。他们以为自己是最古老的，以为自己是地球的主人。他们不知道，在这片宇宙中，比他们古老的文明多的是，比他们强大的文明多的是。他们只是运气好，躲在地心里，没有被帝国发现而已。”
他走回窗前，望着远处那片渐渐暗下去的天空。“不用管他们。他们构不成任何威胁。把他们打回去，让他们知道地表的厉害就行了。他们不会再来了。如果他们再来，就让他们见识见识真正的力量。”他的声音很轻，很平静，如同在谈论一件微不足道的小事。
紫耳彩龟（Purple-turtle）许紧辰点了点头，在数据板上记下几笔。“那俘虏呢？纳伊纳（Nayina）和地表人（Outer）怎么处理？”
王瑞（King Ray）沉默了片刻。“留着。也许以后有用。地心虽然不是什么大威胁，但留着他们，将来也许能派上用场。”他顿了顿，声音变得更加低沉，“让人告诉他们，地球已经是我的了。他们如果想活命，就老老实实待在地心，不要再来地表。如果他们想反抗，那就让他们尝尝真正的毁灭。”
紫耳彩龟（Purple-turtle）许紧辰点了点头，转身向门口走去。走到门口时，她停了一下，没有回头。“陛下。还有一件事。”
王瑞（King Ray）没有转身。“说。”
紫耳彩龟（Purple-turtle）许紧辰的声音依然平稳，没有波澜：“那些超能者，ESA 的成员，他们在地心原人入侵时试图反抗。被顶碳人拦住了。他们想帮忙，想保护那些平民。”
王瑞（King Ray）的嘴角微微上扬，那是一个笑容，一个嘲讽的笑容。“真是可笑啊。”他顿了顿，“告诉他们，如果再敢乱动，下次就不只是拦住了。”
紫耳彩龟（Purple-turtle）许紧辰点了点头，推门走了出去。
窗外，纽约的灯火在暮色中亮起。那些刚刚经历过战火的人们，又从藏身的地方走出来，开始清理街道，修复建筑，埋葬死者。他们的脸上没有愤怒，没有悲伤，只有麻木，只有沉默。他们已经习惯了。习惯被驱赶，习惯被奴役，习惯在恐惧中活着。那些顶碳人站在街道上，冰蓝色的光学镜头冷冷地注视着他们。它们不需要动手，不需要说话，只需要站在那里，就足以让所有人屈服。
王瑞（King Ray）站在窗前，望着那片灯火，望着那些沉默的人群，望着那些在黑暗中闪烁的顶碳人。他的嘴角微微上扬，那是一个笑容，一个满意的、矜持的笑容。地心原人的入侵，对他来说不过是一个小小的插曲。他们以为自己是地球的主人，以为人类是入侵者，以为自己有权利夺回地表。他们不知道，在这片宇宙中，没有什么“主人”，没有什么“权利”。只有力量。只有征服。只有胜利者书写的历史。
他转过身，走回桌前。那桌上的全息投影显示着整个太阳系的星图。火星在闪烁，小行星带在旋转，木星的卫星在轨道上运行。一切都尽在掌握。地心原人？蝼蚁而已。他们以为自己很重要，以为自己是地球的主人。他们不知道，在这片宇宙中，他们什么都不是。只是一群躲在地下的虫子，偶尔冒出来，然后被碾碎。
他转过身，向门外走去。他的步伐很轻，很稳，每一步都踩在权力的巅峰上。他的嘴角还挂着那抹笑容，那笑容里没有得意，没有满足，只有一种深沉的、冰冷的平静。 瑞星帝国新都，皇宫深处的一间密室内，四个身影静静地站在窗边。夜风从敞开的窗户吹进来，带着帝都特有的金属气息和远处工厂运转的低沉嗡鸣。天空中没有星星，只有那些悬浮在近地轨道上的战舰灯光在黑暗中闪烁，如同一只只不眠的眼睛。
三人帮和全知（All-known）汇聚在此。
海豚人（Dolphiner）悬浮在离地半米的高度，那身贴合身形的深蓝色“制服”在月光下反射着柔和的光泽，腰间束着那条泛着微光的腰带，背上披着绣有星辰图案的暗红色短披风。他的流线型躯体与海豚一般，银灰色的皮肤光滑如镜，带有深蓝色的斑纹，那双琥珀色的大眼睛此刻正望着窗外的星空，眼中闪烁着沉稳的光芒。自从张毫（Debonair）称帝后，海豚人（Dolphiner）便被任命为帝国首席外交官，负责与各个文明的联络和谈判。他的跃迁能力使他能够在宇宙中自由穿梭，他的冷静和理智使他在最复杂的局势中也能找到最优解。
海马人（Seahorser）站在海豚人（Dolphiner）身侧，他的身形比海豚人（Dolphiner）矮小许多，只有一米左右，身体呈现出奇异的螺旋状，如同海洋中的海马。他的皮肤是深绿色的，覆盖着细密的鳞片，在月光下闪烁着金属般的光泽。那双巨大的眼睛在黑暗中发出淡淡的绿光，如同两颗在夜空中闪烁的星辰。他是帝国最顶尖的科学家之一，专攻生物化学和基因工程，在张毫还是帝国首席外交官时就一直追随他。
虎鲸人（Orcar）站在最后，他的身形是所有三人中最魁梧的，高达两米五，肌肉虬结，每一块肌肉都如同钢铁般坚硬，在月光下反射着暗沉的光泽。他的样貌如同海洋中的虎鲸，那些黑白分明的条纹在他身上形成一种奇异的伪装图案。他的头部有一个巨大的突起，那是他特有的声纳器官，可以在真空中发出定向能量波。他是三人帮中的武力担当，主要负责战斗。
全知坐在角落的阴影里，那身非布非皮的陈旧灰袍将他整个人笼罩在其中，袍帽低垂，看不清面容。他的身体微微佝偻，仿佛承载着千年的重量，但那双手——布满皱纹的、如同枯枝般的手——却异常稳定，放在膝盖上，一动不动。他的存在感极低，低到如果不刻意去看，几乎会忽略他的存在。但他就在那里，如同一个沉默的观察者，等待着出发的时刻。
“全知。”海豚人（Dolphiner）开口，声音平和而清晰，带着一种奇特的、如同水流般的韵律。“你确定坐标是正确的？”
全知缓缓抬起头，那双星云旋涡般的眼睛在袍帽的阴影中微微发光。他的声音苍老而沙哑，如同从很远的地方传来，又如同从很深的地方涌出：“塞罗的实验室隐藏在一片四维空间中。那片空间的入口在银河系边缘，远离任何文明航线，远离任何已知的星系。如果没有人指引，即使飞过千百次，也不会发现它的存在。”
海马人（Seahorser）的尾巴微微卷曲，那是他思考时的习惯动作。他的声音尖细而沉稳，带着一种学者特有的严谨：“四维空间的存在一直是理论物理的推测。如果全知预测的坐标准确，这将是我们第一次真正进入高维空间。我建议在进入之前做好充分的防护准备。”
虎鲸人（Orcar）没有说话，只是微微点了点头。他的目光始终盯着窗外，那双黑白分明的眼睛中没有兴奋，只有警惕。他的任务只有一个——保护海豚人（Dolphiner）和海马人（Seahorser），确保他们能安全地完成探查，安全地返回。
海豚人（Dolphiner）转过身，目光扫过在场的每一个人。他的琥珀色大眼睛在月光下闪烁着温和的光芒。“那么我们便可以出发了。”
四人走出密室，穿过皇宫寂静的走廊，走出大门。帝都的夜晚清凉而宁静，街道上空无一人，只有那些顶碳人巡逻的身影在月光下闪过。他们来到一处偏僻的星际空港，那里停着一艘小型飞船。那飞船是帝国最高机密的侦察舰，专门为这次任务改装，流线型的银灰色涂装没有任何标志，连引擎的噪音都被降到最低。它的表面覆盖着特殊涂层，可以吸收一切探测波，如同一块漂浮在太空中的岩石。
登舰后，海豚人（Dolphiner）坐在驾驶位上，海马人（Seahorser）坐在副驾驶位，虎鲸人（Orcar）站在舱门旁，如同一尊雕塑。全知坐在最后面的角落里，那身灰袍在昏暗的舱内几乎与阴影融为一体。引擎启动，飞船悄无声息地滑出空港，驶入星空。
旅程持续了三天。
三天里，海马人（Seahorser）几乎不眠不休地坐在副驾驶位上，那双巨大的眼睛盯着窗外的星空，他的尾巴在座位下轻轻摆动，那是一种无意识的行为，是他思考时的习惯。他的嘴唇翕动，偶尔发出一些低沉的、几乎听不见的声音，那是他在自言自语，在和自己讨论那些复杂的理论。他手中的数据板记录着大量的计算数据，那些公式密密麻麻，层层叠叠。
海豚人（Dolphiner）静静地坐在驾驶位上，望着窗外那片越来越稀疏的星空。他的手放在操控杆上，动作很轻，很稳。他的大脑在飞速运转，思考着塞罗这个人的一切。他知道塞罗曾经制造了克隆体冒充小坤，知道塞罗差点用反物质之剑劈开传送门毁灭两个银河系，知道塞罗最终被小坤杀死。但他不知道塞罗为什么要这样做，不知道他的动机是什么。他只知道，塞罗是一个天才，一个疯子，一个曾经差点毁灭整个宇宙的人。
虎鲸人（Orcar）始终站在舱门旁，一动不动。他的声纳器官一直在运转，发出人耳听不到的定向能量波，捕捉着周围的一切动静，确保没有任何跟踪者。他的眼睛时而闭上，时而睁开，那是在用不同的方式感知着周围的空间。
第三天结束时，飞船抵达了那片星域。
窗外的星空稀疏得令人窒息。最近的恒星也在数光年之外，只是一颗暗淡的光点，在黑暗中孤独地燃烧，那光芒微弱到几乎可以被忽略。星际介质的密度低到探测器的读数几乎为零，整片星域如同一片宇宙级的荒漠，没有任何生命存在的痕迹，没有任何文明活动的迹象。只有无尽的黑暗，和无尽的寂静。
海豚人（Dolphiner）将飞船减速，悬浮在虚空中。他望着窗外，那双琥珀色的大眼睛在黑暗中微微发光。“全知，入口就在附近吗？”
全知睁开眼睛，那双星云旋涡般的眼眸在黑暗中闪烁着银色的光芒。他望着那片虚空，声音苍老而平静：“是的。等待片刻，入口会出现。”
海马人（Seahorser）站起身，那双巨大的眼睛瞪得更大，几乎要从眼眶中跳出来。他的尾巴紧紧卷住座椅的扶手，他的身体微微颤抖，那是紧张，也是期待。“我检测到了空间扭曲的痕迹。非常微弱，如果不仔细看，根本发现不了。就像水面上的涟漪，但那是空间本身的涟漪。这种扭曲的频率和形态，与任何已知的空间异常都不相同。”
虎鲸人（Orcar）走到窗前，那双黑白分明的眼睛望着那片虚空。他什么也没有看到，什么也没有感觉到，但他相信海马人（Seahorser）的判断。他的手微微握紧，那是准备战斗的信号。
片刻之后，窗外的星空开始扭曲。
那些稀疏的星辰被拉长，被压缩，被扭曲成各种奇异的形状。有的被拉成细长的线，有的被压缩成扁平的圆盘，有的被扭曲成螺旋的形状。它们在空中旋转着，跳跃着，变形着，如同在水中看到的倒影，如同在梦中看到的幻象。空间本身开始颤抖，开始哀鸣，开始撕裂。那颤抖传遍了整艘飞船，让每一个人的骨头都在共振；那哀鸣穿透了防护护盾，让每一个人的耳膜都在刺痛。
一道裂缝出现在飞船前方。
那裂缝的边缘流淌着银灰色的光芒，那是塞罗特有的能量特征，是四维空间与三维空间的交界。那光芒如同活物般蠕动，每一次脉动都伴随着空间的震颤。裂缝的内部深邃得如同另一个维度的深渊，没有光线，没有色彩，只有无尽的黑暗。那黑暗中似乎有什么东西在蠕动，在呼吸，在等待着他们。
海豚人（Dolphiner）启动了飞船的防护系统。一层淡蓝色的能量护盾将飞船包裹起来，那是帝国最先进的护盾技术，能够抵御极端空间环境的侵蚀，能够抵挡足以撕裂普通战舰的空间扭曲。他的手指在操控杆上轻轻移动，声音平静而坚定：“进入。”
飞船缓缓向前，向着那道裂缝驶去。速度很慢，很慢，如同在试探，如同在摸索。
驶入裂缝的瞬间，一切感知都失去了意义。他们仿佛被抛入了一个没有上下、没有远近、没有方向的虚空。身体失去了重量，意识失去了焦点，感官失去了作用。不知道自己在哪，不知道自己是谁，不知道自己正在经历什么。只有全知依然平静，依然清醒，依然用那双星云旋涡般的眼眸望着前方。
然后，他们看到了。
眼前是一片无尽的虚空。那虚空不是黑暗，而是比黑暗更深沉、更纯粹的虚无。没有星辰，没有星云，没有任何可以参照的天体。只有无尽的灰色，和无尽的寂静。悬浮在这片虚空中的，是无数个银灰色的光点。
那些光点密密麻麻，层层叠叠，从近处一直延伸到视野的尽头，如同一片星海，如同一片银河。它们排列得整整齐齐，横平竖直，如同一个巨大的网格。每一个光点都发出微弱的光芒，那光芒在虚空中交织在一起，形成一幅壮丽而诡异的画卷。
海马人（Seahorser）的呼吸急促起来，他的声音尖细而颤抖：“上千座实验室。每一座都一模一样。塞罗在这里经营了多久？真是震撼啊。”
海豚人（Dolphiner）没有说话。他只是驾驶飞船，向着那些光点飞去。他的动作很稳，很慢，但他的内心并不像表面那样平静。上千座实验室，每一座都足以容纳数百名科学家，每一座都配备了最先进的设备和仪器。这需要多少资源？这需要多少人力？这需要多少时间？他想不出来。他只能望着那些实验室，望着那片银灰色的星海，沉默不语。
全知坐在角落里，望着那片实验室的海洋。那双星云旋涡般的眼眸中，倒映着那些银灰色的光点，如同无数星辰在他眼中燃烧。他的声音苍老而平静：“都在这里了。他的一切。这些实验室在四维空间内才会如此整齐紧密地排列起来，而它们在三维空间的投影是完全分散开来的，分散在宇宙的各个角落。”
海豚人（Dolphiner）将飞船停在实验室阵列的边缘，望着那片无边无际的银灰色。他的声音平和而清晰，带着一种不容置疑的坚定：“我们需要进入每一座实验室，探查每一寸空间，收集所有可用的信息。塞罗可能留下了我们不知道的东西。”
海马人（Seahorser）点了点头，那螺旋状的身体在座位上扭动了一下。他的声音尖细而沉稳：“我已经准备好了探测器。微型探测器，足以进入每一座实验室。它们会传回图像、数据、能量读数。我们只需要在这里等着。”
虎鲸人（Orcar）没有说话，只是微微点了点头。他的手依然握紧，他的声纳器官依然在运转，他的眼睛依然警惕地扫视着四周。
全知闭上眼睛，那双星云旋涡般的眼眸消失在眼睑后面。他的声音从灰袍下传来，低沉而遥远：“塞罗已经死了。但还是要小心行事。”
海豚人（Dolphiner）按下释放按钮。成千上万个微型探测器从飞船的底部涌出，如同蜂群般向四面八方飞去。它们很小，小到肉眼几乎无法看见，每一个都只有指甲盖那么大，银灰色的外壳与实验室的颜色相同，在虚空中几乎无法分辨。它们分散开来，每一座实验室都飞进去几个，从不同的角度，用不同的方式，探查着内部的一切。
飞船的屏幕上开始出现画面。那些画面从各个实验室传来，密密麻麻，层层叠叠，如同一幅由无数碎片拼凑而成的拼图。海马人（Seahorser）的手指在控制面板上飞速跳动，将那些画面分类、整理、分析。他的眼睛瞪得很大，几乎要贴到屏幕上，他的尾巴在座位下轻轻摆动，他的嘴唇翕动，发出一连串低沉的、几乎听不清的声音。
第一批探测器进入的实验室集群，看起来像是普通的科研场所。那些实验室里有工作台，有仪器，有数据板，有培养皿。但所有的东西都蒙着一层薄薄的静电尘埃——那是长期无人活动时微粒在静电作用下附着在表面的痕迹。有些仪器还在运转，发出微弱的嗡鸣声，但大部分已经停止了工作。工作台上散落着一些数据板，屏幕上显示着复杂的公式和数据，但海马人（Seahorser）一眼就看出来，那些只是最基础的记录，没有什么价值。
“这些实验室被遗弃了。”海马人（Seahorser）的声音里带着一丝困惑。“塞罗有无数的克隆体，按理说他不应该遗弃它们。除非所有的克隆体都死了，这些实验室才变成了空壳。”
海豚人（Dolphiner）微微点头。“继续探查。”
第二批探测器进入的实验室集群，与第一批截然不同。那些实验室的地板上，散落着一些已经干涸的、暗红色的痕迹——那是生物体液蒸发后留下的残留物。有的呈喷射状，有的呈滴落状，有的沿着墙壁流淌下来，在墙角汇成一滩。那些痕迹已经干了很久，边缘翘起，颜色发黑。
海马人（Seahorser）的呼吸急促起来。他的声音尖细而沉重：“那些是克隆体死亡时留下的痕迹。有机体在瞬间崩溃，体液蒸发，只剩下这些残留物。这说明塞罗的克隆体确实在这里死亡了。”
虎鲸人（Orcar）的眉头微微皱起。“也就是说，塞罗真的死了。所有的克隆体，都死了。”
海豚人（Dolphiner）没有说话。他只是望着那些暗红色的痕迹，望着那些曾经是塞罗一部分的东西。他的琥珀色大眼睛中闪烁着复杂的光芒——有释然，有庆幸，也有一丝说不清的悲凉。
第三批探测器进入了更深处的实验室集群。那些实验室的规模更大，设备更复杂，研究的课题也更加离奇。有的实验室里，摆满了培养皿，每一个培养皿中都浸泡着某种奇异的生物组织，那些组织在培养液中缓缓跳动，如同活物；有的实验室里，堆满了数据板，那些数据板上的信息被加密，被碎片化，被分散在无数个存储单元中；有的实验室里，布满了精密的仪器，那些仪器正在运转，发出低沉的嗡鸣声，但没有人知道它们在做什么。
海马人（Seahorser）的手指在控制面板上飞速跳动，试图破解那些加密的数据。他的眼睛瞪得更大，他的尾巴几乎要卷成一个死结，他的嘴唇翕动，发出一些断断续续的声音：“意识转移……灵魂分裂……这些……这些都是禁忌的研究。塞罗到底在做什么？”
海豚人（Dolphiner）的眉头微微皱起。“他在研究生命的本质。他想超越肉体，超越死亡，超越生命本身。”
第四批探测器进入的实验室集群，与其他实验室不同。那些实验室的门紧闭着，探测器花了很长时间才找到一条缝隙钻进去。里面的空气浑浊而压抑，充满了化学试剂的气味和某种腐烂的甜腥味。墙壁上布满了能量抑制器的纹路，那些纹路缓缓发光，压制着实验室内的每一丝能量。
在一间实验室的中央，是一个巨大的培养罐。那培养罐是透明的，里面浸泡着某种淡粉色的液体。液体中悬浮着无数细小的颗粒，那些颗粒在液体中缓缓旋转，如同星辰，如同细胞。培养罐的旁边，堆满了数据板和数据晶体，那些数据板上密密麻麻地记录着实验数据。
海马人（Seahorser）的手指在控制面板上飞速跳动，他的眼睛几乎要贴到屏幕上。他的声音尖细而沉稳，带着一种学者特有的严谨：“找到了。卢奔维病毒。全部的研制过程。基因序列、蛋白质结构、传播路径、感染机制，都在这里。”
屏幕上显示着密密麻麻的数据，浩如烟海。海马人（Seahorser）快速浏览着，他的尾巴在座位下轻轻摆动，他的嘴唇翕动，发出一些低沉的、几乎听不清的声音。片刻之后，他抬起头，那双巨大的眼睛中闪烁着复杂的情绪。
“这种病毒是专门针对奥创皇室基因设计的。”他的声音低沉而清晰。“它的每一个碱基对，每一个蛋白质，都是为了攻击暗物质血脉而存在的。它不是自然进化的产物，它是被精心设计的武器。普通人感染后不会有任何症状，但奥创皇室成员一旦感染，死亡率为百分之百。”
海豚人（Dolphiner）的琥珀色大眼睛中闪过一丝冷光。“专门针对奥创皇室。塞罗为什么要制造这种病毒？”
海马人（Seahorser）继续翻看数据，他的尾巴紧紧卷住座椅的扶手，他的身体微微颤抖。“这里有一个特殊的标注。有一小部分奥创皇室成员，对这种病毒有免疫力。令纲……还有几个对继承皇位构不成威胁的远亲。这些人被特别标注出来。”
虎鲸人（Orcar）的眉头皱了起来。“塞罗为什么要标注这些人？他为什么要让他们活下来？”
海马人（Seahorser）摇了摇头，那螺旋状的身体扭动了一下。“数据中没有说明。但从标注的方式来看，这不是偶然的遗漏。这是有意为之。塞罗计算过谁会死，谁会活。他想要的结果是——大部分奥创皇室成员死亡，只有少数几个包括令纲在内的人存活。”
海豚人（Dolphiner）沉默了。他望着那些数据，望着那个精心设计的病毒，望着那些被标注的名字。他的声音很低，很平静：“塞罗从一开始就没打算用病毒杀死希诺。他知道病毒杀不死那个帝王。他的目标不是希诺，是整个奥创皇室。他要用病毒清洗掉所有可能继承皇位的人，只留下他需要的人。令纲上位，是塞罗设计好的。从一开始就是。”
第五批探测器进入的实验室集群，是很多巨大的生产车间。
那些车间空旷而寂静，只有那些冰冷的机器在沉默地等待着。生产线上排列着一个个透明的培养舱，每一个培养舱都有两米长，一米宽，形状如同棺材。培养舱的内部是空的，只有一些残留的营养液在底部积成一滩，在灯光下反射着暗淡的光芒。培养舱的盖子上，连接着密密麻麻的管道和线路，那些管道和线路通向天花板上方的设备层。
海马人（Seahorser）的尾巴紧紧卷住座椅的扶手，他的身体微微颤抖。他的声音尖细而沉稳，带着一种压抑的震撼：“克隆体生产技术。完整的生产线。从基因提取到胚胎培育到意识注入，全部自动化。塞罗在这里制造了他的克隆体大军。”
他的手指在控制面板上飞速跳动，调出那些设备的设计图和数据。那些数据密密麻麻，层层叠叠，记录着每一个步骤的详细参数——温度、湿度、营养液的成分、基因编辑的位点、意识注入的频率。海马人（Seahorser）的眼睛瞪得很大，几乎要贴到屏幕上。
片刻之后，他的声音变得低沉而失望：“这些数据被碎片化了。塞罗在死之前，销毁了大部分数据。这里留下的只是碎片。只有生产线的设计图，只有培养舱的参数，只有一些基础的操作指南。核心的部分——意识注入的技术、基因编辑的关键位点、克隆体的控制协议——都被删除了，被格式化了，被彻底销毁了。”
海豚人（Dolphiner）的眉头微微皱起。“能恢复吗？”
海马人（Seahorser）摇了摇头，那螺旋状的身体扭动了一下。“不能。至少我不能。塞罗用的是一种我从未见过的加密方式，每一份数据都有独立的密钥，密钥在销毁的那一刻也被销毁了。除非找到塞罗的本体意识，否则这些数据永远无法恢复。”
虎鲸人（Orcar）站在舱门旁，那双黑白分明的眼睛望着屏幕，望着那些冰冷的培养舱。他的声纳器官发出一个低频的脉冲，那脉冲向四面八方扩散，探测着那些培养舱的内部结构。回声返回，告诉他那些培养舱已经很久没有被使用过了。管道里没有营养液的流动，线路里没有电流的跳动，机器里没有运转的声音。一切都是静止的，一切都是死亡的。
第六批探测器进入的实验室集群，是最大的一个。
那些实验室位于阵列的中心，规模是其他实验室的数倍。它的外壳是深黑色的，不是银灰色，如同一个黑洞，吸收着周围的一切光芒。探测器花了很长时间才找到入口，那入口被厚重的装甲门封死，门上没有任何标识，没有任何把手，没有任何锁孔。探测器最终从一个通风管道钻了进去。
里面的空间空旷得令人窒息。天花板高耸入云，墙壁上布满了复杂的能量纹路，那些纹路在黑暗中缓缓流转，发出微弱的蓝光。地面上，刻着一个巨大的圆形图案，那图案的线条密密麻麻，层层叠叠，如同一个微型的银河系。
在图案的旁边，散落着一些数据板和数据晶体。那些数据板被烧焦了，表面有熔化的痕迹；那些数据晶体碎裂了，碎片散落一地。空气中弥漫着焦糊的气味，那是电路过载时特有的味道。
海马人（Seahorser）的手指在控制面板上飞速跳动，试图读取那些数据板残留的信息。他的声音尖细而低沉，带着一种压抑不住的失望：“没了。都没了。平行宇宙传送技术的所有数据，全部被销毁了。”
他放大那些数据板的图像，屏幕上显示着烧焦的电路板，熔化的芯片，碎裂的晶体。那些数据板上的存储单元被高温烧毁，里面的数据全部化为乌有。那些数据晶体被外力击碎，里面的信息全部丢失。
“塞罗在死的那一刻，销毁了这一切。”海马人（Seahorser）的声音里带着一丝敬畏，也带着一丝恐惧。“他提前设置了自毁程序。在他死亡的那一刻，所有的数据，所有的记录，所有的证据——全部被销毁。”
海豚人（Dolphiner）沉默了。他望着那些被烧焦的数据板，望着那些碎裂的数据晶体，望着那个巨大的圆形图案。他的琥珀色大眼睛中闪烁着复杂的光芒——有失望，有无奈，也有一丝说不清的敬佩。塞罗，这个差点毁灭宇宙的人，即使死了，也不肯让别人得到他的东西。他的秘密，他的技术，他的心血——他全部带走了。
虎鲸人（Orcar）站在舱门旁，那双黑白分明的眼睛望着屏幕，望着那些废墟。他的声纳器官发出一个低频的脉冲，那脉冲向四面八方扩散，探测着那间实验室的每一个角落。回声返回，告诉他那里没有任何活物，没有任何能量波动，没有任何有价值的东西。
第七批探测器进入的实验室集群，与其他实验室完全不同。
那些实验室很小，只有普通实验室的一半大。墙壁是白色的，不是银灰色，灯光也是白色的，不是昏暗的。空气中弥漫着一种淡淡的消毒水的气味，那是医疗场所特有的味道。在实验室的中央，是一个透明的培养皿。那培养皿的直径约两米，高一米，形状如同一个巨大的水晶球。培养皿的内部，原本应该装着某种液体，但此刻液体已经干了，只剩下一些干涸的痕迹附着在内壁上。培养皿的底部，散落着一些碎片——那是某种有机物质分解后留下的残渣，灰白色的，细碎的，如同骨灰。
培养皿的旁边，有一个金属台。金属台上刻着一些文字，那些文字是用某种尖锐的工具刻上去的，笔迹潦草而急促，像是在匆忙中完成的。文字的内容很简单，只有一行：“残魂结合新生命体创造——塔尔塔洛斯。”
海马人（Seahorser）的尾巴紧紧卷住座椅的扶手，他的身体微微颤抖。他的声音尖细而低沉，带着一种压抑不住的困惑：“残魂结合……新生命体创造……塔尔塔洛斯……这是什么？塞罗在创造什么？”
他的手指在控制面板上飞速跳动，试图从那些残留的数据中找到更多的信息。但数据太少了，太碎片了，无法拼凑出完整的画面。他只能看到一些零星的片段——“意识融合”“灵魂分裂”“残魂捕获”——每一个片段都让他更加困惑，更加不安。
海豚人（Dolphiner）望着屏幕上的培养皿，望着那些干涸的痕迹，望着那些灰白色的残渣。他的琥珀色大眼睛中闪烁着复杂的光芒——有困惑，有不安，也有一丝说不清的悲凉。“塔尔塔洛斯。一个被创造出来的生命。一个被遗弃的存在。塞罗在这里创造了一个新的生命体，然后把它留在了这里。”
虎鲸人（Orcar）站在舱门旁，那双黑白分明的眼睛望着屏幕，望着那个破碎的培养皿。他的声纳器官发出一个低频的脉冲，那脉冲向四面八方扩散，探测着那间实验室的每一个角落。回声返回，告诉他那里没有任何活物。但那个名字——塔尔塔洛斯——像一根刺，扎在他的脑海里。
全知睁开眼睛，那双星云旋涡般的眼眸望着屏幕，望着那个培养皿，望着那些灰白色的残渣。他的身体微微前倾，他的嘴唇翕动，发出一声低沉的、几乎听不见的叹息。然后，他的眼睛闭上了。他的身体开始微微颤抖，他的额头渗出细密的汗珠，他的手指紧紧抓住灰袍的边缘。他在感知，在用自己的方式感知着这个培养皿，感知着那个叫塔尔塔洛斯的存在。
海豚人（Dolphiner）注意到他的异常，转过头看着他。“全知？你怎么了？”
全知没有回答。他的眼睛依然闭着，他的身体依然在颤抖。他的嘴唇翕动，发出了声音：“阿道夫星……我看到了阿道夫星……”
海马人（Seahorser）的眉头皱了起来。“阿道夫星？那个由菜 B（CaiB）统治的星球？塔尔塔洛斯在那里？”
全知睁开眼睛，那双星云旋涡般的眼眸中闪烁着银色的光芒。他的声音苍老而沙哑，如同从很远的地方传来：“塔尔塔洛斯去了阿道夫星。”
飞船从四维空间退出，重新回到三维宇宙的星空。窗外的星辰从扭曲恢复成正常的光点，在黑暗中闪烁着。海豚人（Dolphiner）设定好航线，飞船向着阿道夫星的方向飞去。