第三十九幕
洞穴中还有几只虫子。和外面那只一模一样——巨大的体型，瘦骨如柴的身躯，暗灰色的外骨骼。它们有的趴在地上，一动不动，仿佛在休眠。有的在缓慢地爬行，发出轻微的咔嚓声，那声音在洞穴中回荡，如同钟摆，如同水滴。有的在咀嚼着什么——华瑞看不清它们在吃什么，只看到它们的口器在不停地张合，那些颚片在黑暗中闪烁着暗淡的光芒。
华瑞数了数，一共有六只。它们散落在洞穴的各个角落，彼此之间保持着一定的距离，仿佛在各自占据着自己的领地。它们没有攻击他，甚至没有注意到他的存在。它们只是在那里安静地存在着。
华瑞没有惊动它们。他找了一个隐蔽的角落，背靠着冰壁，坐了下来。他的位置在洞穴的边缘，一块凸起的岩石后面，从外面几乎看不到他。他可以透过岩石的缝隙观察洞穴中的动静，而不被那些虫子发现。他监视着洞穴中的每一个动静，每一丝变化。他的手指仍然微微弯曲，随时准备战斗。他开始等待。
他赌的是——李穆闰（Exercitus）会来找这些虫子。李穆闰（Exercitus）需要食物。一个瑞星战士的身体需要大量的能量来维持，尤其是在他流亡的状态下，他的能量储备一定已经消耗殆尽。而这些虫子，是冥王星上他目前发现的唯一的生命存在。如果李穆闰（Exercitus）还在这颗星球上，如果他还活着，如果他还在寻找食物——他就可能会发现这些虫子。
时间一分一秒地过去。洞穴中没有白天和黑夜，只有永恒的黑暗和那微弱的、淡蓝色的荧光。华瑞不知道自己等了多久，也许是几个小时，也许是十几个小时。他的身体开始感到僵硬，他的眼睛开始发酸，他的耐心开始消磨。但他没有动，没有出声，没有放弃。
然后，他听到了脚步声。
那脚步声从通道中传来，很轻，很慢，带着一种小心翼翼的、试探性的节奏。那不是虫子的爬行声——虫子的脚步声是咔嚓咔嚓的，是关节摩擦冰面的声音。那是人类的脚步声，是靴子踩在岩石上的声音，是有人正在向这里走来。
华瑞的身体猛地绷紧。他的肌肉收缩，他的呼吸屏住，他的感知系统全力锁定着那个方向。
一个身影从通道中走了出来。
李穆闰（Exercitus）。
他穿着那身帝国上将的银蓝制服，但那制服已经破烂不堪，沾满了灰尘和干涸的血迹。他的脸上满是胡茬，灰白色的，密密麻麻，覆盖了他的下巴和脸颊，让他看起来老了很多。他的眼窝深陷，眼眶周围是深深的青黑，皮肤苍白得吓人，没有一点血色，如同死人，如同蜡像。他的身体消瘦了至少两圈，那身制服空荡荡地挂在他身上，如同一件不合身的长袍。他的步伐有些踉跄，他的身体在摇晃，他的眼睛有些涣散。他的呼吸急促而紊乱，他的胸腔在剧烈起伏，他的嘴唇在微微颤抖。
他显然是严重营养不良，已经很久没有吃过一顿饱饭了。
李穆闰（Exercitus）走进洞穴，目光扫过那些虫子。他的眼中闪过一丝复杂的情绪——有饥饿，有厌恶，也有一种深沉的、说不清的悲哀。他看着那些虫子的眼神，就像一个人在看着自己不得不吃的、恶心的、但又能救命的食物。他咽了一口唾沫，喉结上下滚动。
华瑞从阴影中跳了出来。
他的速度快到极致，在黑暗中留下一道金色的残影，那残影在淡蓝色的荧光中格外刺眼，如同一道闪电划破夜空。他的拳头带着金色的光芒，一拳砸向李穆闰（Exercitus）的胸口。
李穆闰（Exercitus）根本没有反应的时间，他甚至没有看到华瑞是从哪里跳出来的。他只是感到一股巨大的力量撞击在他的胸口，那力量如同被一艘星舰正面撞中，他的身体猛地向后飞去，在空中划过一道弧线，然后重重地撞在洞穴的墙壁上。他的后背撞击在岩石上，发出一声沉闷的巨响，那岩石碎裂了，裂纹从他的身体向四周蔓延。他的口中喷出一大口鲜血，那鲜血在淡蓝色的荧光中格外刺目。他的身体从墙壁上滑落，瘫倒在地上，一动不动。他的眼睛半闭着，他的嘴角还在溢血，他的呼吸微弱而急促。
华瑞悬浮在他的上空，低头看着他。那双灿金色的眼眸中没有任何情绪，只有一种深沉的、冰冷的平静。他的拳头慢慢放下，他的呼吸平稳而有力。他看着李穆闰（Exercitus）那消瘦的、疲惫的、不堪一击的身体，心中涌起一种复杂的情绪——有胜利的满足，有对对手的怜悯，也有一丝深沉的、说不清的悲哀。
然后，华瑞的身体突然如死机一般坠落下来。
没有任何征兆。他只是——突然失去了意识，如同一台正在全速运转的机器突然被切断了电源。他的身体从空中坠落，重重地砸在地上，溅起一片尘土。他的身体一动不动，拳头还保持着握紧的姿态，但他的手指已经松开了，无力地摊在地上。他的脸埋在尘土中，头发凌乱地散落在地上。
李穆闰（Exercitus）望着华瑞那具突然倒下的身体，大脑一片空白。他不明白发生了什么，不知道华瑞为什么突然昏厥，不知道这是不是陷阱。
华瑞只是躺在那里，一动不动，如同一个死人，如同一个失去了灵魂的躯壳。
李穆闰（Exercitus）挣扎着爬起来，踉踉跄跄地走到华瑞面前。他的腿在发抖，他的身体在摇晃，他的手扶着墙壁，每一步都走得很艰难。他低头望着那张苍白的、毫无血色的脸，望着那双紧闭的眼睛。他不知道华瑞为什么会昏厥。
他抬起了手，掌心凝聚着暗淡的、几乎看不见的能量光芒。那光芒很微弱，很微弱，但他已经尽力了。他的手臂在颤抖，他的手指在发抖，他的身体在摇晃。他要杀死华瑞，趁他昏迷不醒，趁他没有反抗能力。这是他活下去的唯一机会，是他逃脱的唯一机会。
就在他的手即将落下的时候，华瑞的眼睛猛然睁开了。
那双灿金色的眼眸中，闪过一丝困惑，一丝茫然。他不知道自己为什么昏倒，不知道自己昏了多久。他只是——醒来了，然后本能地出拳了。
他的手臂猛然抬起，拳头带着金色的光芒，一拳砸在李穆闰（Exercitus）的胸口。
那一拳的力量大到极致，李穆闰（Exercitus）整个人向后倒飞出，重重地砸在了地上。
华瑞站起身，活动了一下手腕，活动了一下肩膀，活动了一下脖颈。他的眼中满是困惑，他低头看着自己的手，看着自己的拳头，看着自己的身体。
他走到李穆闰（Exercitus）面前，一把抓住他的衣领，将他从碎石中提了出来。李穆闰（Exercitus）的身体在空中摇晃着，像一片枯叶，像一根稻草，像一件被风吹拂的衣服。他的眼睛半闭着，他的嘴角还在溢血，他的呼吸微弱而急促，他的身体软绵绵的，没有一点力气。他的头低垂着，他的双臂无力地垂在身侧，他的腿在微微颤抖。
华瑞没有看他。他只是抓着他的衣领，像拖一个麻袋一样，将他拖向洞穴的出口。他拖着李穆闰（Exercitus）飞出洞穴，飞出冥王星，向地球飞去。
王瑞（King Ray）站在帝皇大厦的召见厅中，望着窗外，等待着他的归来。
当华瑞拖着李穆闰（Exercitus）降落在召见厅的地板上时，王瑞（King Ray）转过身，那双灿金色的眼眸在华瑞身上停留了一瞬，然后落在了李穆闰身上。
华瑞将李穆闰（Exercitus）扔在地上，李穆闰的身体在地板上滚了几圈，然后停在了王瑞（King Ray）的脚下。他的衣服破碎，身上满是伤痕，脸上满是血污，但他的眼睛还睁着，望着王瑞（King Ray），望着那双灿金色的、冰冷的眼眸。他的眼中没有恐惧，只有愤怒，只有不甘，只有一种深沉的、说不清的嘲讽。
华瑞单膝跪下，低下头。他的声音沙哑而疲惫，但带着一种完成任务后的如释重负。
“陛下，臣已将李穆闰（Exercitus）活捉回来。请陛下发落。”
王瑞（King Ray）没有看他。他的目光落在李穆闰（Exercitus）身上，那双灿金色的眼眸中闪烁着复杂的光芒。他沉默了片刻，然后开口，声音很平，很慢，带着一种不容置疑的威严。
“华瑞，你费了太久的时间。”
华瑞的身体微微一颤。他的头低得更深了，声音里带着一种压抑不住的恐惧和愧疚。
“臣无能，请陛下责罚。”
王瑞（King Ray）沉默了片刻，那沉默如同一把悬在头顶的利剑，让华瑞的呼吸都变得困难。然后，他摆了摆手。
“起来吧。我并没有说要惩罚你。”
华瑞站起身，退到一旁，站在召见厅的角落里。他的身体靠在墙上，他的眼睛望着地板，他的手指在身侧微微颤抖。
王瑞（King Ray）低头望着李穆闰（Exercitus）。
李穆闰（Exercitus）躺在地上，仰头望着王瑞（King Ray），那双眼睛中闪烁着复杂的光芒。有愤怒，有仇恨，也有一丝深沉的、说不清的——轻蔑。他的嘴角微微上扬，那是一个笑容，一个嘲讽的、不屑的、带着深深轻蔑的笑容。那种笑容不是强装出来的，而是发自内心的，是一个将死之人对胜利者的最后嘲弄。
王瑞（King Ray）没有废话。他开门见山，声音冰冷而低沉，如同冬天的寒风，如同深渊的叹息。
“李穆闰（Exercitus），我只有一个问题。那使我昏厥了那么久的子弹，是什么？从哪里来的？”
李穆闰（Exercitus）望着他，那双眼睛中闪烁着一种奇异的光芒。那光芒里有愤怒，有仇恨，也有一丝深沉的、说不清的快意。他的嘴角那抹嘲讽的笑容更深了。
“你觉得我会告诉你？”
王瑞（King Ray）的眼睛微微眯起。他的目光变得更加冰冷，更加锐利，如同两柄无形的利剑，刺向李穆闰（Exercitus）的眼睛。
“你觉得自己还能活着离开这里？”王瑞（King Ray）的声音很低，很平，但带着一种不容置疑的威严。
李穆闰（Exercitus）笑了。那笑声沙哑而低沉，在空旷的大厅中回荡，“你以为我怕死？你以为我会为了活命而出卖我的尊严？你错了。我李穆闰（Exercitus）活了这么久，见过无数生死，经历过无数战斗。我不怕死。我早就做好了死的准备。”
王瑞（King Ray）望着他，那双灿金色的眼眸中闪烁着复杂的光芒。他沉默了片刻，然后开口，声音里带着一种罕见的、几乎是温和的语气——那种温和不是发自内心的，而是一种居高临下的、施舍般的宽容。
“李穆闰（Exercitus），你是一个有才能的人。我不想浪费你的才能。归顺我，我可以给你更好的待遇，更高的职位，更大的权力。在我夺回帝国之后，你可以成为我最信任的将军之一。这是你最后的机会。”
李穆闰（Exercitus）看着他，那双眼睛中闪烁着一种奇异的光芒。那光芒里有愤怒，有仇恨，也有一丝深沉的、说不清的怜悯。
“归顺你？”他重复道，声音里带着一种深深的嘲讽。“王瑞（King Ray），你疯了吗？你以为我会归顺一个杀死了无数战友、毁灭了无数文明的疯子？”
他深吸一口气，声音变得更加高昂，更加有力，那声音在大厅中回荡，如同雷鸣，如同战鼓，如同一个战士在临死前的最后呐喊。
“王瑞（King Ray），我比你高等。我有情感，心中有正义，也会对部下关爱。而你呢？你只是一个丧心病狂的可悲的疯子。你认为自己就是一切，你从来没有任何情感，你所做的一切也只是为了自己。你甚至对帝国也没有一丝感情，你所做的一切纯粹是个人主义。你不会看到任何除自己之外的任何东西，因为你自己本身就是一个愚昧的精神病人。被你所带领的帝国，最终只会走向毁灭。”
王瑞（King Ray）的脸色变了。
那双灿金色的眼眸中，怒火开始燃烧。他的拳头握紧了，他的呼吸变得急促了，他的身体在微微颤抖。他的嘴唇抿成一条线，他的眉头紧锁，他的眼睛中满是杀意。
他猛地冲到李穆闰（Exercitus）面前。那速度快到极致，在空气中留下一道金色的残影。他的手伸出，五指掐住了李穆闰（Exercitus）的喉咙。李穆闰（Exercitus）的脸涨得通红，但他的的眼睛瞪得大大的，望着王瑞（King Ray），那双眼睛中仍然没有恐惧，只有嘲讽，只有轻蔑，只有一种战胜者的骄傲。
王瑞（King Ray）的手指在颤抖。他只需要再用力一点，就能捏碎李穆闰（Exercitus）的喉咙，就能让这个敢于嘲讽他的人永远闭嘴，就能结束这一切。
但他没有。他深吸一口气，松开了手。他的手指一根一根地从李穆闰（Exercitus）的喉咙上松开，那动作很慢，很艰难，仿佛他的手指被什么东西黏住了，仿佛他的意志在与他的本能对抗。李穆闰（Exercitus）跌落在地上，大口喘着气，他的喉咙上有一道深深的红色印痕，那是王瑞（King Ray）的手指留下的。
王瑞（King Ray）转过身，走到霄元（RayTochter）面前。
霄元（RayTochter）站在窗前，一直望着窗外。她的背影在夕阳的余晖中显得有些单薄，有些孤独，银灰色的短发在微风中轻轻飘动。
“霄元（RayTochter）。”他说，声音很低，很平，听不出任何情绪。“我将处死李穆闰（Exercitus）的任务交给你。如果你没有完成，你也会一同死。”
“是，陛下。”她回答，声音很轻，很平，没有任何波澜。
王瑞（King Ray）最后看了她一眼，然后转身，向召见厅的门口走去。他的步伐很快，很稳，那件深紫色的长袍在他身后轻轻飘动，华瑞跟在他身后。
他们的脚步声越来越远，越来越轻，最终消失在走廊的尽头。
召见厅中，只剩下霄元（RayTochter）和李穆闰（Exercitus）。
夕阳的余晖透过窗户洒进来，在地板上投下长长的、金色的光影。那些光影在微风中轻轻晃动，如同水波，如同梦境。空气中弥漫着一种寂静，一种沉重的、压抑的、令人窒息的寂静。
两人谁也没有说话。
几天后，世英同盟总部，“万识之舟”。
医疗处的灯光依然是那种冷白色，不带任何温度，却也不显得冰冷。墙壁是柔和的米白色，地面铺着防滑的浅灰色地板，空气中弥漫着消毒水和某种药剂的混合气味。小坤躺在靠窗的一张病床上，身上连接着各种监测仪器，那些仪器的屏幕上有节奏地跳动着绿色的波形，显示着他的生命体征——心跳、血压、能量波动、神经反应——一切都在稳步恢复正常。
他的身体已经恢复如初。巅峰金属战甲自爆时留下的那些焦黑的伤痕、碎裂的皮肤、断裂的骨骼——在 ESA 和金科拉星联合提供的先进医疗技术的治疗下，在短短几天内便完成了愈合。那些新生的皮肤光滑而细腻，在冷白色的灯光下泛着淡淡的银色光泽，和原来没有任何区别。他那两条在战斗中断裂的手臂已经可以活动自如了。他活动了一下手指，握拳，松开，再握拳，感受着力量在指尖流动。那种感觉如此真实，如此鲜活。
他一度以为自己要死了。在巅峰金属战甲自爆的那一刻，在那道强光吞没一切的那一刻——他真的以为自己要死了。他的意识消散了，他的身体失去了知觉，他的生命仿佛被一只无形的手从世界中抽离，丢入了一个没有光、没有声音、没有温度的虚空。他以为自己再也醒不来了。
但他醒来了。他的睫毛颤动了几下，然后缓缓地、费力地睁开了眼睛。光线刺得他眼睛发痛，他眨了眨眼，让瞳孔慢慢适应。白色的天花板，白色的灯光，白色的墙壁。他的视线从模糊变得清晰，他看到了一根输液管从手背延伸到床头的吊瓶，看到了监测仪器上跳动的绿色波形，看到了窗外那片模拟的、平静的星空。
他活下来了。
他偏过头，看向床的另一侧。
弦如坐在那里。
她穿着一身素雅的淡蓝色长袍，黑色的长发如瀑布般垂下，几缕碎发拂在颊边。她的手中捧着一本厚厚的、纸质泛黄的书籍——那是她从奥创星带来的古籍，关于共和体早期历史的学术著作。她的目光落在书页上，眉头微微蹙着，嘴唇轻轻抿着，神情专注而安静。阳光从窗外斜射进来，在她身上勾勒出一道柔和的轮廓线，让她整个人看起来如同一幅宁静的油画。
她没有发现他醒了。
小坤望着她，望着那张他日思夜想的脸，望着那双沉静如湖的眼眸此刻正专注地看着书页，望着那几缕从额前垂下的碎发在微风中轻轻飘动。他的心中涌起一种难以言喻的温暖，那是死里逃生后的庆幸，是久别重逢后的喜悦，是看到她平安无事后的如释重负。
他轻轻地唤了一声。
“弦如。”
那声音沙哑而微弱，几乎是耳语。他的喉咙很干，声带还没有完全恢复，那个简单的名字几乎是用气音挤出来的。
但弦如听到了。
她的身体猛地一颤。那本厚重的书籍从她的手中滑落，砸在地板上发出沉闷的声响。她抬起头，那双淡紫色的眼眸中满是难以置信的光芒，瞳孔中倒映着病床上那个银色的、虚弱的、但活着的他。她的嘴巴微微张开，她的嘴唇在颤抖，她的眼眶瞬间红了。
“小坤……你醒了……你真的醒了……”
她的声音沙哑而颤抖，带着一种压抑不住的激动和喜悦。她猛地站起身，椅子向后滑去，撞在墙上发出一声闷响。她几步跨到病床前，俯下身，伸出手，想要触碰他的脸，却又在半空中停住了，仿佛怕自己的触碰会打破这个过于真实的梦，仿佛怕他只是一个幻影，一触即碎。
小坤伸出手，握住了她的手。那手很凉，在微微颤抖，指尖的温度透过他的银色皮肤传递到他的感知系统中，让他感到一种真实的、确凿无疑的温暖。
“我醒了。”他说，声音还是很沙哑，但比刚才清晰了许多。“我没事。”
弦如的眼泪终于落了下来。那泪水无声地滑落，顺着她的脸颊滴落，落在他的手背上，落在白色的床单上。她扑进他的怀里，双臂紧紧环住他的腰，将脸埋在他的胸前。她的身体在剧烈颤抖，她的肩膀在耸动，她的哭声压抑而低沉，如同一个在黑暗中等待了太久终于见到光明的人，再也忍不住了。
小坤也抱住她，一只手轻轻地抚着她的背，另一只手插进她的发间，感受着那柔软的发丝划过指尖的触感。他的下巴抵在她的头顶，他的眼睛望着天花板，那双银色的眼眸中闪烁着复杂的光芒。他想起昏迷前的那一刻，想起王瑞的拳头砸向王昊政的胸膛，想起王昊政口中喷出的鲜血在太空中凝结成红色的冰晶，想起他最后望向自己的眼神。
他的身体猛地一僵。
“弦如。”他开口，声音里带着一种压抑不住的急切和恐惧。“王昊政呢？他……他被抢救过来了吗？”
弦如的身体也僵住了。她的哭声戛然而止，她从他怀里抬起头，望着他的脸，那双淡紫色的眼眸中满是泪水，也满是犹豫和痛苦。她的嘴唇颤抖着，想说什么，但发不出任何声音。她只是望着他，望着他那双银色的、充满希望和恐惧的眼眸，缓缓地、极其艰难地摇了摇头。
“王昊政部长……牺牲了。”她的声音很轻，很轻，轻到几乎听不见。“王瑞（King Ray）的那一击能量太强，他……他当即就死在了太空中。等救援队赶到的时候，他已经没有任何生命体征了。他的胸口……被贯穿了。他的心脏……被击碎了。”
小坤愣住了。
那一瞬间，他感到自己的心脏仿佛被一只无形的手猛地攥紧了。他的大脑一片空白，他的血液仿佛凝固了，他的呼吸仿佛停止了。他望着弦如，望着她那双被泪水模糊的眼睛，望着她那痛苦而犹豫的表情，试图从中找到一丝开玩笑的痕迹，试图告诉自己这不是真的，试图告诉自己王昊政还活着，还在某个病房里接受治疗，还在等着他去探望。
但弦如的眼神告诉他，这是真的。
王昊政死了。
那个在他最迷茫的时候给他指引的人，那个在他最冲动的时候拉住他的人，那个在他最绝望的时候依然相信他的人——死了。王昊政一直都在他身边，不是作为上司，不是作为长辈，而是作为一个朋友，一个可以信赖的、可以依靠的、永远不会放弃他的人。
他想起王昊政说的那些话。“小坤，你是我见过最有潜力的战士，也是我见过最善良的人。你的力量可以用来守护，可以用来拯救，可以用来让这个世界变得更好。但前提是——你能掌控它。”他想起他说这话时的眼神，那双幽蓝色的眼眸中满是关切和期待。他想起他在病床上拍着自己的肩膀，说自己会一直陪他走那条漫长的路。
小坤感到一种前所未有的恍惚感。不是悲伤，不是愤怒，而是一种更深的、更原始的、让他无法思考的状态。他的身体还在这里，但他的意识仿佛飘到了很远的地方，飘到了太空中，飘到了王昊政死去的那一刻。他仿佛又看到了那道金色的光芒贯穿王昊政的胸膛，看到了那蓬血雾在太空中飘散，看到了那双幽蓝色的眼眸失去光芒。
然后，那种恍惚感被一种铺天盖地的、几乎将他淹没的悲伤所取代。
他的眼睛红了，泪水在眼眶中打转。他的嘴唇在颤抖，他的身体在颤抖，他的灵魂在颤抖。他没有哭出声，只是紧紧地握着弦如的手，用力到指关节发白。他的脑海中反复回放着那最后一幕——王昊政的尸体漂浮在太空中，胸口一个大洞，眼睛还睁着，望着星空。
弦如没有打扰他。她只是静静地坐在床边，握着他的手，让他慢慢地、一点一点地接受这个事实。她知道他需要时间，知道他需要悲伤，知道他需要流泪。她只是陪着他，在他身边，如同他曾经在她最无助的时候陪着她一样。
过了很久，小坤深吸一口气，擦去了眼角的泪水。他的眼睛还是红的，他的声音还是沙哑的，但他的眼神已经不再是刚才那种茫然和恍惚。取而代之的，是一种深沉的、冰冷的坚定。
“葬礼定在什么时候？”他问。
弦如犹豫了一下，然后开口，声音很轻，但很清晰。
“王昊政部长在生前立下了遗嘱。”她说。“他的遗嘱中，选择了你来担任世英同盟的下一任部长。”
小坤愣住了。他望着弦如，那双银色的眼眸中满是难以置信。
“什么？我？不行，我不行。”他摇了摇头，声音里带着一种压抑不住的抗拒。“这个位置太重了。我当副部长都不够格，我太年轻了，太冲动了，太不成熟了。我连自己的情绪都控制不住，我怎么能当部长？”
弦如握紧了他的手，那双淡紫色的眼眸望着他，目光中满是坚定。
“小坤，你同不同意已经没有用了。你现在已经是公认的部长了。世英同盟的所有成员文明，在得知王昊政部长牺牲的消息后，召开了一次紧急会议。他们全票通过，一致认可你为新任部长。没有人反对，没有人弃权，没有人提出异议。这不是王昊政部长一个人决定的，而是所有成员文明共同的意志。”
小坤沉默了。他望着弦如，望着那双坚定的、不容置疑的眼眸，不知道该说什么。他的心中涌起一种复杂的情绪——有震惊，有困惑，也有一种深沉的、说不清的沉重。他知道弦如不会骗他，知道她说的都是真的。但他还是不敢相信，不敢相信那些来自不同文明、不同势力、不同立场的成员们，会全票通过让他这样一个年轻人来担任同盟的部长。
弦如继续说道。
“而且，王瑞（King Ray）亲自来破坏同盟总部，杀死同盟当任部长——这一行为激怒了所有成员文明。这太过了，太过分了。他惹怒的不只是一艘巨舰，而是十几个文明。他们强烈要求同盟立即对王瑞（King Ray）宣战，就等你做最后的决定。你是部长，你有这个权力，也有这个责任。”
小坤深吸一口气，闭上了眼睛。他的脑海中在飞速运转，在消化着弦如给他的所有信息——王昊政的死亡，部长的职位，成员文明的愤怒，对王瑞（King Ray）的宣战。这些信息如同洪流般涌来，几乎要将他的意识淹没。
他睁开眼睛，那双银色的眼眸中闪烁着复杂的光芒。
“王昊政部长的葬礼呢？”他问。“什么时候举行？”
弦如的声音变得更加柔和。
“王昊政部长的遗嘱中写明，他希望葬礼在鱼跃文明的舰队‘溟渊’上举行。章骞（King Chian）陛下已经同意了，并且表示会以鱼跃文明最高的礼仪来送别这位曾经的鱼跃战士。葬礼的时间还没有定，就等你醒来定下日子。所有人都在等你的决定。”
小坤沉默了片刻。
“明天。”他说。“明天就举行葬礼。不能再拖了。”
弦如点了点头。
小坤翻身下了床。他的动作有些僵硬，毕竟在病床上躺了几天，肌肉还没有完全恢复。他的双脚踩在冰凉的地板上，那触感让他感到一阵清醒。他低头看着自己身上的衣服——一件宽松的、白色的病服，面料柔软，但穿在他身上总有一种说不出的别扭。他已经很久没有穿过这种普通的、没有任何能量防护的衣服了。他习惯了巅峰金属战甲，习惯了那种紧贴皮肤的、如同第二层皮肤般的感觉，习惯了那种力量在指尖流动的充实感。
“我的巅峰金属战甲呢？”他问。“是不是损毁了？我记得它自爆了，碎片飞得到处都是。”
弦如摇了摇头，那双淡紫色的眼眸中闪过一丝笑意。
“没有损毁。我用回溯石英完全修复了它。现在它就如新的一般，没有任何裂纹，没有任何磨损，连能量核心都被重新激活了。它就放在隔壁的房间里，等你身体再好一些，就可以穿上了。”
小坤的眉头微微皱起。
“回溯石英？那是什么？”
弦如站起身，拿起那本掉在地上的书，拍了拍封面上的灰尘，将它放在床头的柜子上。然后她转过身，望着小坤，那双淡紫色的眼眸中闪烁着一种奇异的光芒——有神秘，有认真，也有一丝深沉的、说不清的东西。
“这个以后再给你解释。”她说。“现在当务之急是处理眼下的事情。王昊政部长的葬礼，成员文明的宣战请求，还有同盟未来的走向——这些都需要你来决定。你是部长了，小坤。你不能再用战士的思维去思考问题。你要学会从一个领导者的角度去看待这个世界。”
小坤沉默了。他望着弦如，望着那双坚定的眼眸，缓缓点了点头。
“我明白了。”
他深吸一口气，整理了一下那件白色的病服，然后迈步向门口走去。他的步伐还有些虚浮，但他的背挺得很直，他的头抬得很高。弦如跟在他身后，两人一起走出了医疗处。
走廊里，那些“万识之舟”的工作人员看到小坤，纷纷停下脚步，右手抚胸，微微低头。他们的目光中有敬畏，有期待，也有一丝深沉的、说不清的信任。他们已经知道了，知道了这个年轻人是新任的部长，知道了是他用自爆的方式击退了王瑞（King Ray），知道了是他用自己的生命守护了这艘巨舰上成千上万的人。
小坤没有看他们。他只是向前走，走向指挥中心，走向那间属于部长的办公室，走向那个他从未想过会属于自己的位置。
会议室里，全息投影的光芒将整个空间照得通亮。
巨型圆桌周围，悬浮着数十个全息影像——那是来自世英同盟各成员文明的代表。有理敬文明的大法官，身着深蓝色法袍，面容严肃，眼神中满是愤怒；有啸川共同体的晶体生命，周身散发着暗淡的光芒，那光芒在不断地、不规律地震动着，显示出它内心的不平静；有车八文明的老者，穿着布满齿轮的工装，手中握着一柄工具锤，锤头在灯光下反射着冰冷的光芒；有塞勒涅联邦的执政官，穿着一身洁白的圣袍，头戴月桂花环，面容慈祥而哀伤；有鱼跃文明的外交使，面容威严，那双蕴含着星辰大海的眼眸中满是悲痛和愤怒；有赤星的使者，双手交叠放在桌上，那双眼睛中闪烁着复杂的光芒。
还有来自其他数十个文明的代表——有的形态如同漂浮水母，有的如同凝聚的晶体，有的如同变换形态的液态金属，有的如同根植于土壤的植物智慧。他们形态各异，语言各异，但此刻，他们的脸上都写着同一种表情——愤怒。
小坤坐在圆桌的主位上，那件深蓝色的披风搭在他的椅背上，银色的星辰图案在灯光下闪烁着微弱的光芒。他穿着一身深色的 ESA 制服——那是弦如为他准备的，剪裁合体，线条硬朗，左胸前绣着世英同盟的星辰徽记。他的银色眼眸扫过在场的每一个人，那双眼睛中没有恐惧，没有犹豫，只有一种深沉的、平静的坚定。
他的身后，那乇（Nazhe）李竟义静静地站着，周身的火焰已经收敛到了极致，只有一丝极淡的、几乎看不见的淡蓝色光芒在他指尖跳动。他的目光落在小坤的背上，那双淡金色的眼眸中闪烁着复杂的光芒——有信任，有期待，也有一种深沉的、说不清的担忧。
弦如坐在小坤身侧，手中捧着一块数据板，上面记录着会议的议程和各成员文明的发言要点。她的表情平静而专注，那双淡紫色的眼眸不时扫过那些全息影像，记录着每一个人的态度和意见。
小坤开口了。他的声音不大，但很清晰，很平稳，带着一种不容置疑的力量。
“各位，感谢你们参加这次会议。我长话短说。第一，王昊政部长的葬礼，定于明天举行。地点在鱼跃文明的舰队‘溟渊’上，具体时间稍后通知。请各成员文明派代表参加。”
全息影像中，那些代表们纷纷点头。没有人提出异议，没有人要求延期，没有人质疑小坤的决定。王昊政值得这样一场葬礼——他是世英同盟的部长，是无数人心中的英雄，是宇宙和平的守护者。他应该得到最隆重的送别。
小坤顿了顿，目光扫过每一个人，那双银色的眼眸中闪烁着一种奇异的光芒。那光芒里有愤怒，有决心，也有一种深沉的、说不清的悲壮。
“第二，王瑞（King Ray）亲自来破坏‘万识之舟’，杀死王昊政部长，这是对世英同盟最大的挑衅，是对所有成员文明尊严的践踏，是对宇宙和平的公然宣战。我们不能容忍，也不会容忍。我提议——世英同盟正式对王瑞（King Ray）宣战。”
会议室内一片寂静。那些全息影像中的代表们沉默了，他们的目光交汇在一起，在无声地交流着，在快速地权衡着。
几秒钟后，理敬文明的大法官第一个举起了手。“赞成。”
啸川共同体的晶体生命发出了一声低沉的震荡，那震荡通过翻译器转化为一个清晰的词。“赞成。”
车八文明的老者举起了手中的工具锤，锤头在桌面上轻轻敲击了一下，发出清脆的声响。“赞成。”
塞勒涅联邦的执政官双手合十，微微低头。“赞成。”
鱼跃文明的外交使举起了右手，那宽大的手掌在灯光下显得格外有力。“赞成。”
赤星的使者点了点头。“赞成。”
赞成。赞成。赞成。
一个接一个，一个接一个。那些全息影像中的代表们纷纷举手，有的人毫不犹豫，有的人沉思之后也举起了手。赞成的声音越来越多，越来越密，最后汇成一片，整个会议室都被那声音填满。
全票通过。没有人反对，没有人弃权。
小坤看着那些举起的手，看着那些愤怒的、坚定的、充满决心的脸，心中涌起一种复杂的情绪。那情绪里有欣慰，有感激，也有一丝深沉的、说不清的沉重。他知道，宣战意味着什么——意味着更多的战斗，更多的牺牲，更多的死亡。但这是必须做的，是不做不行的，是没有退路的。
“谢谢各位。”他说，声音很轻，但很真诚。“让我们送王昊政部长最后一程。然后——让王瑞（King Ray）知道，世英同盟不是他可以随意践踏的。”
会议结束。那些全息影像一个接一个地熄灭，代表们的身影消失在光芒中，只留下会议室里的几个人。
小坤站起身，走到窗前，望着外面那片模拟的星空。他的背影在星图的光芒下显得有些孤独，有些疲惫，但他的背挺得很直，他的头抬得很高。弦如走到他身边，没有说话，只是静静地站着，陪着他。
那乇（Nazhe）李竟义正要离开，小坤开口叫住了他。
“那乇（Nazhe），等一下。”
那乇停下脚步，转过身。他望着小坤，那双淡金色的眼眸中闪过一丝疑惑。
“怎么了？”
小坤走到他面前，那双银色的眼眸中闪烁着复杂的光芒。他沉默了片刻，然后开口，声音很低，很沉，带着一种压抑不住的疲惫和迷茫。
“我根本没有那个能力当部长。我当副部长也是如此，只是因为自己的力量比较强大罢了。论治理一个星际同盟，我根本比不上很多其他同盟成员。我太年轻了，太冲动了，太不成熟了。王昊政部长在的时候，我还听他的指挥，执行他的命令。现在他走了，我突然变成了那个发号施令的人，变成了那个需要做决定的人。我不知道该怎么做，不知道该从哪里开始，不知道该相信谁。”
那乇（Nazhe）望着他，那双淡金色的眼眸中闪烁着复杂的光芒。他沉默了片刻，然后开口，声音很平静，很坚定，带着一种历经沧桑后的从容和通透。
“小坤，你太低估自己了。你经历了这么多——从地球到奥创星，从塞罗的阴谋到王瑞（King Ray）的暴行，从一个普通的机械战士到现在的世英同盟部长。你走过的每一步，都是靠你自己的能力和意志走过来的。没有人替你走，没有人能替你走。王昊政部长信任你，不是因为你的力量，而是因为你的心。他看到了你身上的那种善良，那种坚定，那种在绝境中依然不放弃的信念。他选择了你，一定有他的道理。”
他顿了顿，声音变得更加低沉。
“而且，现在的世英同盟，需要的不是政客，不是外交家，不是精于算计的人。我们需要的是一个战士。一个能带领我们对抗王瑞（King Ray）的战士。一个能在战场上冲锋陷阵、同时也能在会议室里做出正确决策的人。你有这个能力，小坤。你只是还没有意识到。”
小坤沉默了。他望着那乇（Nazhe），望着那双淡金色的眼眸，望着那张经历了死亡和重生、依然坚毅的脸。他的心中涌起一种温暖，那温暖不是来自于外界的认可，而是来自于他对自己的重新认识。
“王昊政部长他……”小坤的声音沙哑了。“他真的……太突然了。我还没来得及和他说再见，还没来得及感谢他为我做的一切。他一直在帮我，一直在支持我，一直在相信我。而我……我甚至没能保护他。我眼睁睁地看着王瑞（King Ray）的拳头贯穿他的胸膛，却什么都做不了。”
那乇伸出手，拍了拍小坤的肩膀。那动作很轻，但很有力。
“小坤，没有人能保护所有人。你已经做了你能做的。你用你的身体挡住了王瑞（King Ray）的拳头，你用你的自爆击退了他。王昊政部长看到了。他一定为你感到骄傲。”
小坤深吸一口气，擦去了眼角的泪水。他的眼睛还是红的，但他的眼神已经不再是刚才那种茫然和恍惚。取而代之的，是一种深沉的、冰冷的坚定。
“谢谢你，那乇（Nazhe）。”他说。“我不会辜负王昊政部长的信任，也不会辜负你们的期望。我会带领所有的力量，击败王瑞（King Ray），结束这一切，使宇宙真正归于和平。”
那乇（Nazhe）点了点头。
“我相信你。”他说。
他转身，向门口走去。走到门口时，他停下了脚步，没有回头。
“小坤，这里有一个大储物间，里面放着所有历任部长留下来的东西。王昊政部长的，现在也被放进去了。那个地方只有现任部长才可以进去。你……要不要进去看看？”
小坤沉默了。他望着那乇（Nazhe）的背影，那双银色的眼眸中闪烁着复杂的光芒。他想起了李相睿，那个曾经给他指引的长者；想起了王昊政，那个一直在他身边支持他的战友。他们的遗物，他们的记忆，他们的一切——都放在那间储物间里。只要他走进去，就能看到，就能触摸，就能感受到他们的存在。
但他不敢。
他不想看到李相睿留下的那些东西，不想看到那些记录着他一生功过的文件、器物、纪念品。他更不敢看到王昊政留下的那些东西——那件幽蓝色的骑士轻甲，那柄被折断的能量剑，那些他曾经用过、穿过、触摸过的东西。那些东西会提醒他，他们已经不在了。那些东西会让他更加悲伤，更加愤怒，更加无法自拔。
“不。”他说。“我不去。至少现在不去。等我……等我有勇气的时候，再说吧。”
那乇（Nazhe）没有回头，只是微微点了点头。
“好。”
他走出了会议室。
小坤转过身，走到通讯台前。他深吸一口气，按下了那个加密频道的按钮。那是一个只有极少数人知道的频道，与张毫（Debonair）紧急联络的频道。
通讯很快建立，全息影像在空中展开。
张毫（Debonair）的身影出现在光芒中。他穿着一身深紫色的立领长袍，黑色天鹅绒披风搭在肩上，嘴角挂着那抹惯有的、令人捉摸不透的淡笑。但他的眼神中，没有笑意，只有一种深沉的、凝重的认真。他的身后，是瑞星新都的星空，那些悬浮在近地轨道上的战舰在夜空中闪烁着金色的光芒。
“小坤。”张毫开口，声音低沉而平稳。“你醒了。我听说你被王瑞（King Ray）打成重伤，差点死了。现在看起来，恢复得不错。”
小坤望着他，那双银色的眼眸中闪烁着复杂的光芒。
“张毫。”他说。“我代表世英同盟，正式向你通报——同盟已经决定对王瑞（King Ray）宣战。我们需要你的帮助。”
张毫（Debonair）的眉头微微皱起，随即舒展开来。他的嘴角那抹淡笑加深了些许，但那笑容没有到达眼底。
“宣战？”他重复道。“这么快。看来王瑞（King Ray）那一拳，真的把你们打醒了。”
小坤没有理会他的调侃。
“我会在同盟总攻太阳系的时候，派出队伍支援。”张毫（Debonair）说，他的声音变得认真起来。“但现在，同盟更需要联合地球内部的一切反王瑞（King Ray）力量。那些顶碳人，那些被王瑞压迫的人，那些还在等待机会反抗的人——他们才是你们最大的盟友。他们知道太阳系的情况，知道王瑞的弱点，知道如何配合外面的进攻。”
小坤的眉头皱了起来。
“现在所有的一切都被那道屏障隔绝。我们怎么联系那些人？进不去，出不来，连信号都被屏蔽了。顶碳人倒戈了，地球人情况不明。我们甚至不知道还有谁在反抗。”
张毫（Debonair）笑了。那笑容里没有嘲讽，只有一种深沉的、笃定的自信。
“我会派遣海豚人（Dolphiner）去完成这项工作。他拥有和我一样的空间跃迁能力，可以轻松进入屏障，不会被任何探测系统发现。他可以在太阳系内自由穿梭，找到那些反抗力量，把你们的计划和他们的希望连接起来。他已经在做准备了。”
小坤的眼中闪过一丝光芒。
“谢谢你，张毫。”
张毫（Debonair）摆了摆手。
“不用谢。我们都有共同的敌人。王瑞（King Ray）活着，对我们所有人都是威胁。他夺走了我的帝国，杀死了我的盟友，差点毁掉了一切。我不会让他得逞的。”
他顿了顿，声音变得更加低沉。
“小坤，保护好自己。你是这场战争中最重要的棋子——不如说是棋手。如果你死了，同盟就散了，反抗就完了。所以——活着。”
小坤点了点头。
“我会的。”
通讯结束。张毫（Debonair）的全息影像消散在空气中，只留下一片寂静。
小坤站在通讯台前，久久没有移动。他的手中，那块冰冷的金属台面还残留着通讯时微微发热的温度。他的心中，那团火焰还在燃烧，但已经不再是之前的愤怒和绝望。那是一团温暖的、稳定的、持久的火焰，如同壁炉中的火光，如同灯塔上的明灯，如同黑暗中的星辰。
弦如走到他身边，轻轻地握住了他的手。她的手很暖，很小，但很有力。
“小坤。”她说。“你准备好了吗？”
小坤望着她，望着那双淡紫色的、沉静如湖的眼眸，望着那张他深爱的、让他感到安心的脸。他的嘴角微微上扬，那是一个笑容，一个疲惫但坚定的笑容。
“准备好了。”他说。“不管前面是什么，我都会走下去。为了王昊政，为了李相睿，为了那些死去的人，也为了活着的人。”
他转过身，向着会议室的门口走去。他的步伐沉稳而有力，那件深蓝色的披风在他身后轻轻飘动，银色的星辰图案在灯光下闪烁着微弱的光芒。他的背挺得很直，他的头抬得很高，他的眼神坚定而沉着。 ESA 总部的指挥中心里，空气凝重而压抑。自从王瑞重新占领地球以来，这里就变成了一座孤岛——与外界的联系被那道深紫色的屏障彻底切断，所有的通讯频道里只有沙沙的杂音。
丽塔（Rita）会长站在大屏幕前，眉头紧锁。她的身后，蚯蚓侠（Earthworman）许庆远半截身子沉在地板里，双手抱胸，闭着眼睛假寐。炸药人（Explosiver）杜则涯坐在折叠椅上，身体前倾，身上还缠着绷带。超级小鸡（Superchick）蹲在他肩上，那双鸡眼半闭着。河南队长（Captain Henan）张勒散站在门口，那面井盖背在背上。虎骋侠（Tigeross）宋沪呈站在他身边，双臂交叉抱在胸前，眼睛警惕地扫视着周围。地心人（Intor）史横坐在角落里，手里捧着数据板，屏幕上的代码在飞速滚动。乌贼侠（Squidman）吴梓越蜷缩在一把椅子上，触手无力地耷拉到地上。
还有一个人，站在人群的最后面，靠在一台废弃的分析仪旁。那是一个少年，看起来约莫十四五岁，身材修长，面容清秀，一头黑色短发。他的眼睛是深棕色的，此刻正平静地望着前方，双手插在裤兜里，站姿放松而自然。他穿着一件 ESA 的训练服，袖口挽了两道。
无敌吴瀚（Invincible-invinciboy），无敌吴迪的儿子。继承了父亲自愈和重组能力的孩子。他加入了 ESA 的超能队，他不害怕受伤，因为他知道自己不会死。
突然，指挥中心中央的空间开始扭曲。
那扭曲不是从某一个点开始的，而是在一片区域内同时发生的，如同一块被揉皱的布，如同一池被搅动的湖水。光线开始弯折，色彩开始混淆，空间的质感发生了变化——它不再是透明的、看不见的，而是变成了一种银灰色的、半透明的、如同凝胶般的物质。那物质在空气中缓缓旋转，形成了一个直径约两米的漩涡，漩涡的中心越来越深，越来越暗，仿佛通向另一个维度的入口。
那些正在休息的超能队员们猛地站起身，所有人的目光都集中在了那个银灰色的漩涡上。蚯蚓侠（Earthworman）许庆远从地板里弹了出来，他的双手微微抬起，无数细小的岩石从地板裂缝中浮起，悬在半空中，对准着那个漩涡。炸药人（Explosiver）杜则涯的皮肤开始发红，那是他的能力在激活的征兆。河南队长（Captain Henan）张勒散的井盖已经从背上取了下来，握在手中。虎骋侠（Tigeross）宋沪呈的双臂开始膨胀，肌肉贲张。
从那个银灰色的漩涡中，一个身影“游”了出来。不是走，不是飞，而是如同一只海豚在水中游动一般，从那银灰色的漩涡中优雅地滑出。那是一个他们从未见过的生物。它有着流线型的、介于海豚与某种水生哺乳类之间的躯体，长约三米，皮肤光滑呈银灰色，带有深蓝色的斑纹。奇异的是，它并非裸身——身上“穿着”一套贴合身形的、似乎由某种液态金属与生物材质混合而成的深蓝色“制服”，腰间束着一条泛着微光的腰带，背上还披着一件在空气中无风自动的、绣有星辰图案的暗红色短披风。它的头部比海豚更显修长，一双大眼睛呈现出智慧的琥珀色，此刻正平静地扫视着指挥中心里的每一个人。
海豚人（Dolphiner）。
指挥中心里一片死寂。所有人的目光都落在这个奇异的生物身上，他们的眼睛瞪得大大的，他们的身体僵在原地。他们从未见过这样的生物——一只穿着制服、披着披风的海豚。
海豚人（Dolphiner）的琥珀色大眼睛眨了眨，那动作带着一种奇异的、非人的优雅。他的意识波动直接在他们脑海中响起，那声音不是通过耳朵听到的，而是直接在意识深处浮现的，带着一种奇特的、如同水流般的韵律，温和而清晰。
“不要紧张。我是海豚人（Dolphiner），瑞星帝国首席外交官，张毫（Debonair）的部下。现与世英同盟合作，前来传递信息。”
丽塔（Rita）会长是第一个反应过来的。她从大屏幕前转过身，走到海豚人面前，停下脚步。她的目光在他身上停留了很久，那双锐利的眼睛中闪烁着复杂的光芒——有警惕，有审视，也有一丝深沉的、说不清的期待。
“世英同盟？外面发生了什么？”
海豚人的披风在他身后轻轻飘动。他的意识波动再次在每一个人的脑海中响起，这一次，更加清晰，更加详细。
“世英同盟已经正式对王瑞宣战。因为就在几天前，王瑞（King Ray）亲自破坏了同盟总部——那艘被称为‘万识之舟’的巨舰——并杀死了世英同盟的部长，宇宙骑士（Universe-knight）王昊政。”
指挥中心里一片哗然。
“什么？王昊政部长死了？”蚯蚓侠（Earthworman）许庆远的声音猛地提高了，那双眼睛中满是震惊和难以置信。
“王瑞（King Ray）亲自出手，没有人能挡得住。”炸药人（Explosiver）杜则涯的声音很低，很沉，带着一种深沉的疲惫。
“那同盟现在怎么办？谁是新任部长？”河南队长（Captain Henan）张勒散的声音从门口传来，低沉而有力。
海豚人（Dolphiner）的琥珀色大眼睛转向河南队长（Captain Henan）。
“新任部长已经选出。是赫正坤——你们口中的小坤。”
指挥中心里再次陷入死寂。那些超能队员们面面相觑，脸上写满了难以置信。小坤？那个地球出身的超级改造人战士，成了世英同盟的部长？
“小坤？”炸药人（Explosiver）的声音里满是不相信。“你说的是我们认识的那个小坤？他成了部长？”
海豚人（Dolphiner）点了点头，那动作优雅而流畅，如同海豚在水中的翻滚。
“是的。他在王瑞（King Ray）袭击同盟总部的战斗中受了重伤，但他活下来了。他接手了王昊政留下的位置，主持了对王瑞的宣战决议，获得了所有成员文明的全票支持。”
指挥中心里响起一阵低低的议论声。
“也合理。”蚯蚓侠（Earthworman）的声音从半空中传来，低沉而平稳。“他本来就是副部长。王昊政部长选他当副手，肯定是有原因的。现在部长死了，副部长顶上，这是正常的程序。”
炸药人（Explosiver）突然站起身，他的动作很猛，那张折叠椅被他撞倒，在地上滚了几圈。他的脸上满是不满，他的声音提高了，带着一种压抑不住的愤怒。
“等等，我有问题。既然同盟有办法联系到我们——你这不是进来了吗——那为什么不早些联系我们？我们与外界隔绝了如此之久，外面发生了什么都毫不知情。”
海豚人（Dolphiner）的琥珀色大眼睛眨了眨，那目光中没有愤怒，没有愧疚，只有一种深沉的、平和的平静。
“因为我是帝国的人。除了帝国，没有人再能随意跃迁进这里。”
蚯蚓侠（Earthworman）从半空中落下来，双脚踩在地板上。他抬起手，在炸药人（Explosiver）的肩上拍了一下。
“行了，别抱怨了。让他继续说。”
他转过头，望着海豚人（Dolphiner），那双眼睛中闪烁着一种奇异又急切的光芒。
“现在，同盟需要我们做什么？”
海豚人（Dolphiner）的披风在他身后轻轻飘动，那暗红色的布料上绣着的星辰图案在灯光下闪烁着微弱的光芒。他的意识波动再次在每一个人的脑海中响起，那声音平稳而清晰。
“张毫（Debonair）陛下派我来，是希望地球可以联合起一切可以联合的力量，共同反抗王瑞。不只是你们 ESA，不只是时代少侠团，不只是那些还在躲藏的地球人。所有对王瑞不满的、所有希望获得自由的、所有愿意为自己未来战斗的人。联合起来，在同盟大军到来的时候，从内部打开一个缺口。”
丽塔会长沉默了片刻。她的目光在海豚人（Dolphiner）身上停留了很久，那双锐利的眼睛中闪烁着复杂的光芒——有思索，也有评估。
“我们可以联合时代少侠团。他们驻扎在北美的落基山脉深处，有独立的通讯系统和防御工事。他们应该愿意合作。”
她转过头，目光落在站在门口的虎骋侠（Tigeross）身上。
“虎骋侠，你去北美。通知时代少侠团，告诉他们同盟已经对王瑞宣战，我们需要他们配合。同时，把这里的情况告诉他们——我们有多少人，多少武器，王瑞的布防情况。让他们做好准备。”
虎骋侠（Tigeross）点了点头，那双眼睛中闪烁着坚定的光芒。他没有说话，只是从门口走了出来，向走廊走去，背影挺拔而坚定。
蚯蚓侠（Earthworman）突然开口，声音里带着一种压抑不住的兴奋。
“会长，我们还有地心的那些盟友。记得小坤之前说过，库里巨兽可以用来对付瑞星人。那些大家伙，皮糙肉厚，连顶碳人的能量炮都打不穿。如果我们能联合地心的那些原人，带领大量的库里巨兽从地心冲出来，那会是多大的助力！”
“可是，”超级小鸡（Superchick）的声音从炸药人（Explosiver）肩上传来，尖细而急促，“地心的温度那么高，我们怎么下去？”
指挥中心里再次陷入沉默。所有人都知道超级小鸡（Superchick）说的是对的。地球内部的温度高达数千度，压力是地表的数百万倍，即使是他们这些超能者，也无法在那样的环境中生存。
乌贼侠（Squidman）突然开口，声音里带着一种思索后的兴奋。
“我们可以对那些被霄元（RayTochter）打报废的顶碳人进行改装，制成战甲。顶碳人的装甲能够抵御极高的温度。如果我们把它们拆开，重新组装成适合我们体型的战甲，那就可以在地心中自由行动了。那些报废的顶碳人堆在仓库里，反正也没用，不如废物利用。”
丽塔会长的眼睛亮了起来。
“可行性有多高？预计需要多长时间？”
乌贼侠（Squidman）沉默了几秒，然后开口，声音里带着一种谨慎的乐观。
“需要时间。至少两天。我们需要把那些顶碳人的装甲拆下来，切割成合适的形状，然后重新组装。顶碳人的装甲是模块化的，理论上可以拆卸和重组。但我们之前没有做过这种事，需要试。”
丽塔会长点了点头。
“那就去试。需要什么资源，直接申请。”
她又转向蚯蚓侠（Earthworman）。
“既然是去地心，那么地心人（Intor）必须得去。只有他能打开通往地心的传送门，并且从地心传送回来。”
蚯蚓侠（Earthworman）点了点头，目光落在角落里的地心人（Intor）身上。地心人一直坐在那里，手里捧着那块数据板，屏幕上的代码还在飞速滚动。他似乎没有在听他们的对话，但他的手停下了，他的目光从数据板上移开，落在天花板上，那双眼睛中闪烁着一种奇异的光芒。
“我去。”他说，声音很轻，但很坚定。“我早就想到地心看看了。”
丽塔会长又转向河南队长（Captain Henan）。
“河南队长，你跟着去。你的防御能力在地心那种环境中能派上用场。而且你经验丰富，遇到突发情况能随机应变。”
河南队长（Captain Henan）点了点头，那面井盖在他背上轻轻晃动。
海豚人（Dolphiner）的披风在他身后轻轻飘动。他的意识波动再次在每一个人的脑海中响起，这一次，那声音里带着一种罕见的、近乎凝重的认真。
“还有一件事。那道屏障——王瑞（King Ray）是从飞来星上设置的。它的能量核心应该也在飞来星上。如果我能进入飞来星内部，也许可以从内部关闭它，哪怕是短暂的几分钟。同盟的大军需要那几分钟来涌入太阳系。”
指挥中心里再次陷入沉默。所有人的目光都集中在了海豚人（Dolphiner）身上。
“你可以跃迁进去。”丽塔会长说。“你的空间跃迁能力可以无视一切，直接进入飞来星内部。”
海豚人（Dolphiner）的尾巴轻轻摆动了一下，那是一个类似于点头的动作。
“是的。但我不知道里面有什么。不知道王瑞（King Ray）在那里设下了什么防御，不知道那个能量核心在哪里，不知道我能不能在顶碳人的围攻中撑到找到它。飞来星内部的一切，对我们来说都是未知的。我不确定这可行，也不确定我们会遭遇什么危险。但这是唯一从内部消除屏障的办法。”
他顿了顿，那双琥珀色的大眼睛扫过在场的每一个人。
“我需要几个人和我一起去。不需要太多，三四个就行。他们要能战斗，能力要强，反应要快，更重要的是——不怕牺牲。”
蚯蚓侠（Earthworman）第一个站了出来。他的身体从地面缓缓升起，悬在半空中，那双眼睛中闪烁着一种奇异的光芒——那是战士的兴奋，是挑战者的渴望。
“我去。我不怕。”
炸药人（Explosiver）也站了出来。他的皮肤开始发红，那是他的能力在激活的征兆，他身上的热量让周围的空气都变得扭曲了。他的眼睛中燃烧着火焰。
“我也去。我在这破地方待够了。每天躲着，藏着，等着——我受够了。”
无敌吴瀚（Invincible-invinciboy）从人群的最后面走了出来。他的步伐很稳，很从容，那双深棕色的眼眸中平静如水。
“我也去。”
炸药人（Explosiver）愣了一下，随即笑了。那笑声里没有嘲讽，只有一种长辈对晚辈的调侃。他伸出手，在无敌吴瀚（Invincible-invinciboy）的头上拍了拍。
“小子，你才多大？你知道那种地方有多危险吗？”
蚯蚓侠（Earthworman）也笑了。他看着无敌吴瀚（Invincible-invinciboy），那双眼睛中闪烁着一种奇异的光芒——那光芒里有欣赏，有感慨，也有一丝深沉的、说不清的怀念。他想起无敌吴迪，想起那个总是冲在最前面、永远打不死的男人。他的儿子，和他一样勇敢。
“炸药人，你是不是忘了，无敌吴瀚有不死的能力？论生存能力，他比你强多了。”
炸药人（Explosiver）的笑容凝固了。他望着无敌吴瀚（Invincible-invinciboy），望着那双平静的、深棕色的眼眸，望着那张年轻的、还带着稚气的脸。他沉默了片刻，然后叹了口气，摇了摇头。
“好吧。小子，你赢了。你去。”
无敌吴瀚（Invincible-invinciboy）没有说话，只是微微点了点头。他的嘴角微微上扬，那是一个笑容，一个淡淡的、带着一丝得意的笑容。他的双手仍然插在裤兜里，他的站姿仍然放松而自然。
海豚人（Dolphiner）的目光在三人身上停留了一瞬。
“好。那就你们三个。跟我走。”
他转过身，向那个银灰色的漩涡游去。那漩涡还在那里，还在缓缓旋转，边缘流淌着银灰色的光芒。蚯蚓侠（Earthworman）跟在他身后，他的身体从半空中落下，双脚踩在地板上，然后大步向那个漩涡走去。炸药人（Explosiver）紧随其后，他的身上还缠着绷带，但他的步伐坚定。无敌吴瀚（Invincible-invinciboy）是最后一个，他走到漩涡前，停下脚步，转过身，望着指挥中心里的那些人。丽塔会长站在那里，望着他，那双锐利的眼睛中闪烁着复杂的光芒。河南队长（Captain Henan）的手微微抬起，对他竖了一个大拇指。乌贼侠（Squidman）微微点了点头。
无敌吴瀚（Invincible-invinciboy）望着他们，没有说话。他只是微微弯了弯腰，那是一个鞠躬，一个向战友告别的鞠躬。
然后，他转过身，走进了那个银灰色的漩涡。
光芒吞没了他。
指挥中心里，剩下的人沉默了片刻。
“好了。”丽塔会长的声音打破了沉默，平稳而有力。“各就各位。乌贼侠（Squidman），你带人去仓库，开始拆卸那些报废的顶碳人。我们需要尽快把战甲做出来。地心人（Intor），你和河南队长（Captain Henan）可以准备出发了。”
乌贼侠（Squidman）的触手同时抬起，那是一个表示领命的动作。他转身，向仓库走去。超级小鸡（Superchick）飞着跟了过去。
地心人（Intor）从角落里站起身，捧着那块数据板，向河南队长（Captain Henan）走去。两人的身影消失在走廊的尽头。
指挥中心里的人渐渐散去，只剩下丽塔会长一个人。
她站在窗前，望着窗外那片灰蒙蒙的天空，望着天空中那道看不见的、却真实存在的深紫色屏障。